おもちゃとは
玩具 （がんぐ、おもちゃ）は、 遊び に用いる 道具 のことである。 翫具 とも書く。
概要
玩具は 娯楽 に供する道具のことであるが、娯楽用品のうち、普通は持ち運びできるサイズのもので、それ自体を興味や 遊び の対象として完結して取り扱われるようなもの、と特徴づけられる。広義には娯楽に供する物品全般を指し、例えば オートバイ や 自動車 でも 趣味 に使うようなものを指して「玩具」という場合も見られ、専ら 利益 を求めない 遊び に利用される道具である。
狭義には、玩具の中でも構成および用法が単純または原始的で、特に対象層を子供向けに設定しているものを「おもちゃ」と呼ぶ傾向がある。子供のための「おもちゃ」の中には、一定の 教育 的な要素を付加したものもあり、それらは 知育玩具 と呼ばれる。そのような特別な意味合いや位置付けを持つ玩具類は多い。
なお、玩具のうち子供に与えられるものは、特に教育が十分ではない幼児や児童が触っても安全なように配慮される。日本では安全な玩具には STマーク (セーフティ・トイ)が付けられる。これらは構造上の安全性や 機械要素 のもつ耐久性のほか、素材や塗装などが 毒性 がないことも勿論だが、想定される・あるいは想定外の用法によっても負傷することのないような配慮がその認定において考慮される。
人間 はその成熟過程や成熟後も遊ぶ動物であるが、 動物 一般もその成長過程で本能的に 狩り や様々な技能習得のために遊ぶこともあり、こと ペット として飼育されている動物では、専用の玩具があてがわれる場合もある。 ネコ には エノコログサ を模した猫じゃらしが、 イヌ には ボール や棒切れなどがしばしば与えられる。人間の場合では、その年齢層や性別、趣味嗜好によっても関心を引く物品には様々な系統が存在し、そのための玩具も多岐に渡る。弄り回して楽しむものから眺めて楽しむもの、あるいは何らかの操作を行って所定の動作をさせるなど、玩具と呼ばれる 工業製品 は多種多様である。
なお余禄とはなるが、しばしば無為に弄ることを「玩具にする」という。例えば食卓に上がった 料理 を 食器 でつついているだけでいつまでも食べない場合は「食べ物を玩具にする」と表現する。ただ、この場合は「本来の扱いではない」というネガティブな暗喩を含み、 マナー や 道徳 に反しているとして批判される。ただし玩具そのものを玩具として、遊べる時間の間に利用している場合は、批判されうるところではない。
