お歳暮とは
歳暮 （せいぼ）とは、日本において、文字通り 年の暮れ 、1年の終わりを告げる季語で 12月 の 季語 でもある。
一般には、暮れに世話になった人に対し感謝するなどの 歳暮周り （せいぼまわり）と呼ばれる 年中行事 が行われることが多い。このときに 贈り物 がされるが、この贈答品が お歳暮 と呼ばれ、現在では「歳暮」「お歳暮」といった場合、この贈答品、または贈り物の習慣を指すことが一般的である。
贈答（お歳暮）
歳暮は、本来は直接訪問して贈り物をするものであるが、近年では 百貨店 などから直送（実際には 宅配便 のシステムを利用）で相手方に贈られることが多い。
多くの商品が 贈答 にされる為、この時期の賑わいを歳暮商戦（せいぼしょうせん）、御歳暮商戦（おせいぼしょうせん）などと言う場合もある。この時の贈答品は主に、新しい年を迎える為に必要な物を送ることが多い。具体的にはある程度保存の利く アルコール飲料 （ ビール や ウィスキー など）、 コーヒー 、 ハム ・ ソーセージ といった食品が多いが、クール便（ 冷蔵 輸送）の拡充によって 魚介類 や 牛肉 などの産直生鮮食品も利用される。また、洗剤や石鹸など、生活必需品を贈ることも一般的である。また、相手先が商品の選択を可能とする目的で、 商品券 や引換券を贈る場合もある。
この時期に贈る品物には紅白の 水引 と、 熨斗アワビ の飾りまたは代わりのマークを付けて贈る（ただし、品物が生ものの場合は熨斗アワビは付けずに水引のみ）。注意しなければいけないのは、この時に付ける水引の形で、蝶結びにしなければならない。
企業社会における歳暮
日本では、取引先の企業の担当者、その上席、担当役員などにお歳暮を贈る習慣が広く存在する。毎年12月中旬頃から下旬にかけ、企業から企業への贈答、また得意先幹部同士の贈答が、また社員同士の贈答が広く行われる。1990年代頃までは、大手企業を中心に、取引先や監督官庁職員の自宅 住所 のリストを作成し歳暮贈答を行うことがあった。
現在では、公務員が許認可等の相手方、立入検査等の相手方、契約の相手方などの利害関係者から、お歳暮などの金銭・物品を受け取ることが禁じられている（国家公務員倫理規程第3条第1項）。
民間企業では法令で規制・禁止されているわけではないが、バブル崩壊後の虚礼見直しや企業活動の コンプライアンス 確保のため、企業方針として高額の贈答品の受け取りを辞退する企業が多くなってきている。さらには、2000年代に入ると、個人情報保護の社会的動きや取引先と社員の癒着の防止の観点から、内部統制の一環として取引先企業との贈答全般を規制する企業も出てきており、このことがかえって企業間関係を悪化させるような状況も出てきている。
