きのことは
キノコ （茸、菌、木野子）とは、 菌類 のうちで比較的大型の 子実体 を形成するもの、あるいはその子実体そのものをいう。ここでいう「大型」に明確な基準があるわけではないが、肉眼でその存在がはっきり確認できるくらいの大きさのものをキノコという場合が多い。
いずれにせよ「キノコ」という語は学術用語というよりは日常語であって、あまり厳格な定義を求めるべきものではない。そのため「キノコ」と 片仮名 書きするより「きのこ」と 平仮名 書きする方がふさわしいとする意見も専門家の間では根強い。
生物としてのキノコ
キノコとは肉眼的な子実体であるが、それを作る生物の 種 そのものを指す場合もある。その場合、キノコである生物が カビ に見えたり 酵母 状であることもあり得る。また、定義としては子実体はすべてキノコ、あるいはそれを作る生物はすべてキノコ、というのもある。その場合、たとえば枯れ枝の表面などに張り付いていたり埋もれていたりする微小な点状のものもキノコと見なす。しかし、普通はキノコと言えばより大きいものを指し、このような点状の子実体を持つものは和名もカビ呼ばわりされる例がある。ここでは、より大きな子実体を作るものに限定して説明する。
一般にキノコと呼ばれるものの多くは 担子菌門 か 子嚢菌門 に属する。しかし 変形菌 などの、かつて菌界に分類されていたが、現在は菌類以外に分類されている生物の子実体もキノコとして取り扱われる場合がある。 栄養 の吸収の仕方から、動植物の遺骸を栄養源とする腐生性の 木材腐朽菌 、 腐朽菌 と植物の生きた根と共生が必要な 菌根菌 、昆虫類に寄生する冬虫夏草菌と分類される。キノコを含め菌類は 生態系 のサイクルの「分解」という重要な部分を担当している。キノコがあることで植物を構成する リグニン 等は分解され、複雑構造の タンパク質 は簡単な構造を持った物に変化し、再度 植物 の生長のために使われる。
子実体は 胞子 を散布するための器官であって、通常は「キノコ」の本体ではなく、その役割から言えばむしろ 植物 でいう 花 に近い（ただし子実体と花が互いに 相同 な器官というわけではない）。いわゆるキノコの生物としての本体は 基質 中に広がっている 菌糸体 である。
英語では食用になるキノコを mushroom 、食用にならないキノコ、とくに毒キノコをtoadstoolというが、mushroomという語はいわゆる「キノコ」全体を指す場合にも用いられる（もちろんいわゆる「 マッシュルーム （ツクリタケ）」単独を指す語もmushroomである）。
