こたつとは
炬燵 （火燵、こたつ）は 日本 の 暖房 器具のひとつである。熱源の上に炬燵櫓（こたつやぐら、炬燵机とも称する）を組み、こたつ 布団 （炬燵掛けとも）を掛けたもので、布団の中に足を入れて暖をとる。熱源は古くは 木炭 、 豆炭 、 練炭 、現在は 電気装置 である。
床を数十センチ下げ、足を曲げて腰掛けられるようにした 掘り炬燵 （切り炬燵ともいう）と、床が周囲と同じ高さの平面の 置き炬燵 とに分けられる。
表現、呼称
現在の「こたつ」の漢字表記はもっぱら「炬燵」であるが 室町時代 には「 火闥 」、 江戸時代 には「 火燵 」と表記された。なお、 燵 は 国字 である。また 略称 として「こた」があるがあまり用いられない。しかし、丁寧語の「お」をつけた「 おこた 」という言い方は多く女性に用いられている。
炬燵と一体化して生活することを「 かたつむり 」をもじって俗に「こたつむり」と呼ぶことがある。
歴史
禅宗 の僧侶により中国からもたらされたとされる あんか （「行火」「安価」と表記）が起源といわれている。当時は掘り炬燵であった。日本では 火鉢 とともに冬には欠かせない暖房器具として発達した。
寺院や武家では火鉢が客向けの暖房器具で炬燵は家庭用であった。そのため「内 弁慶 」という言葉と同様に、外では意気地がないが家庭中では威張り散らす人を「炬燵弁慶」と言う。
江戸時代中期には、置き炬燵が登場した。
近代
戦後、高度成長時代になって 赤外線 を熱源とした電気炬燵が 1956年 に登場し、主流になっている。
過去に販売されていたレモン球式は電熱線自体から可視光線とともに近・遠赤外線を出していた。また、最近の製品でも石英管ヒーターを搭載した安価なモデルは赤い光を出す。これは構造的に裸電球に手をかざすと暖かいのと原理的に似ているが、発熱体のニクロム線が太く赤外線放射に特化しているため電球ほど明るくはない。ヒーター管の形式によっては可視光線を出さないものがある（一部のシーズヒーター管など）。最近の製品は電源を入れても暗いままか、それほど明るくない。
当初発売されていた電気炬燵は熱源部分が白かった。しかし、当時多くの人が「これで本当に温まるのか?」と疑問視してなかなか購入しようとはせず、売り上げが伸びなかった。そこで企業は熱源部分を赤くして温かさがきちんと伝わる様に見せたものを 1960年 頃に発売したところ売り上げが伸びた。
現在は冬場の暖房器具としてだけではなく、夏期にはこたつ布団をはずし 卓袱台 （ちゃぶだい）ないしは座卓代わりとして通年利用されることが多い。そのため暖房器具ではあるが、通年商品となっている。このように炬燵布団をはずした場合座卓に見える炬燵を電化製品業界では 家具調炬燵 といい、家具業界では 暖卓...
