ぜんざいとは
ぜんざい （善哉）は、主に小豆を 砂糖 で甘く煮て、この中に 餅 や 白玉団子 、栗の 甘露煮 などを入れた日本の食べ物である。
一般的には小豆の粒が存在するものを指して用いられる用語である。漉（こ）し餡の 汁粉 は「こしあんのぜんざい」と大阪では呼ぶ。もっとも、東日本などの地域では、粒餡を使用したぜんざいを 汁粉 （しるこ）と呼んでいる。
語源
ぜんざいの語源は主に2説ある。
1つは 仏教 用語である「善哉（ぜんざい、よきかなとも読む）」にちなんだ説である。 一休宗純 が最初に食べたとされ、あまりの美味しさに「善哉」と叫んだとする説。「善哉」とは仏が弟子を褒める時に使う言葉である。
もう1つは 出雲 地方の「神在（じんざい）もち」に起因すると言う説である。 出雲 地方では10月に全国から神様が集まるとされることから、この月を「 神在月 （かみありづき）」と呼び、前半は 出雲大社 、後半は 佐太神社 で「神在祭」と呼ばれる行事が執り行われる。このときに佐太神社で振る舞われたのが「神在もち」であるが、これが訛って伝わり「ぜんざい」となったとする説である。このことは 祇園物語 にも「出雲国に神在もちひと申事あり」と記されており、また「赤豆をにて－餠（もち）を入まいらせ」と、現在のぜんざいと同種の料理であったことを示す記述がある。ちなみに 出雲弁 で「じんざい」は「ずんざい」（出雲地方は、 ずーずー弁 に似て、“ず”の音ははっきりと発音しない）のような発音になるが、これを他の地方の者が「ぜんざい」と誤って聞き、そのまま京都に伝わったのではないかとされている。なお、出雲地方では正月の 雑煮 としてぜんざいを食する習慣がある。最近では「出雲ぜんざい」なる商品も出ている。
沖縄県のぜんざい
沖縄県 で「ぜんざい」と呼ばれる食べ物は、 氷菓 である。甘く煮た 金時豆 を乗せた カキ氷 である。
もともとは 緑豆 を甘く煮て冷やした食べ物で「 あまがし 」と呼ばれた。戦後、 金時豆 （または アズキ ）などを シロップ や 黒糖 で煮たものの上に かき氷 を載せたものが一般的になった。最近では 白玉 などが入るの一般的である。沖縄以外の地域でぜんざいと呼ばれる暖かい食べ物を、沖縄ではホットぜんざいと呼んでいるが、沖縄ではあまり一般的に売られていない。...
