たんぱく質とは
タンパク質 （ 蛋白質 、たんぱくしつ、protein）とは、 L - アミノ酸 が多数連結（ 重合 ）してできた 高分子化合物 であり、 生物 の重要な 構成 成分のひとつである。 学術用語 としては「タンパク質」と表記する。
連結したアミノ酸の個数が少ない場合には ペプチド もしくはポリペプチドと呼ばれることが多いが、名称の使い分けを決める明確なアミノ酸の個数が決まっているわけではないようである。
なお「蛋白質」の「蛋」とは 卵 のことを指し、卵白（蛋白）がタンパク質を主成分とすることによる。 栄養学者 の 川島四郎 が「蛋白質」では分かりにくいとして「卵白質」という語を使用したが、一般的に利用されるにはいたらなかった。
構造
タンパク質は以下のような階層構造をもつ。
一次構造
タンパク質はアミノ酸の ポリマー である。このアミノ酸の配列をタンパク質の「一次構造」とよぶ。ある アミノ酸 の カルボキシル基 (−COOH) が別のアミノ酸の α-アミノ基 （−NH 2 ）と 脱水縮合 して酸アミド結合（−CO−NH−）を形成することでアミノ酸がポリマーとなりタンパク質を形成する。このタンパク質のアミノ酸の連結にみられる酸アミド結合をとくに ペプチド結合 とよぶ。このポリマーの末端の結合していない α-アミノ基 側をN末端、 カルボキシル基 側をC末端とよぶ。
アミノ酸の配列は、 遺伝子 の本体である物質・ DNA の 塩基配列 により決定される（3個の ヌクレオチド により、1つのアミノ酸が指定される）。ペプチド結合してタンパク質の構成成分となった単位アミノ酸部分（−NH−CH（−R）−CO−）をアミノ酸残基と呼ぶ。それぞれの残基は、側鎖置換基 R の違いによって異なる性質をもつ。...
