なしとは
ナシ （ 梨 ）は、 バラ科 ナシ属 の 植物 、もしくはその 果実 のこと。
主なものとして、 和なし （ 日本なし 、 ）、 中国なし ( ) 、 洋なし （ 西洋なし 、 ）の3つがあり、食用として世界中で栽培される。日本語で単に「梨」と言うと通常はこのうちの 和なし を指し、本項でもこれについて説明する。他のナシ属はそれぞれの項目を参照のこと。
概要
ナシ （ 和なし 、 日本なし ）は、 中国 を原産とし中国や 朝鮮半島 、 日本 の 中部地方 以南に自生する野生種 ヤマナシ （ニホンヤマナシ、 ）を基本種とする 栽培品種 群のことである。
高さ15メートルほどの 落葉高木 。葉は長さ12cmほどの卵形で、縁に芒状の鋸歯がある。花期は4月頃で、葉の展開とともに5枚の白い 花弁 からなる 花 を付ける。8月下旬から11月頃にかけて、黄褐色または黄緑色で リンゴ に似た直径10～18センチメートル程度の球形の果実がなり、食用とされる。果肉は白色で、甘く果汁が多い。リンゴや カキ と同様、尻の方が甘みが強く、一方で芯の部分は酸味が強いためあまり美味しくない。しゃりしゃりとした独特の食感がナシの特徴だが、これは 石細胞 と呼ばれるものによる。 石細胞 とは、ペントザンや リグニン という物質が果肉に蓄積することで 細胞壁 が厚くなったものである。これは洋なしにも含まれるのだが、和なしよりもその量が少ないために、和なしと洋なしとで食感に大きな差が生じる。
野生のもの（ヤマナシ）は直径が3～8センチメートル程度と小さく、果肉が硬く味も酸っぱいため、あまり食用には向かない。ヤマナシは人里付近にしか自生しておらず、後述のように本来日本になかった種が、栽培されていたものが広まったと考えられている。なお、日本に原生するナシ属にはヤマナシの他にも イワテヤマナシ () 、 アオナシ (、和なしのうち二十世紀など果皮が黄緑色のものを総称する 青梨 とは異なることに注意) 、 マメナシ ( ) がある。
名前
ナシの語源には諸説があるが、江戸時代の学者 新井白石...
