にんにくとは
ニンニク （蒜、大蒜、葫、 学名 ： Allium sativum ）とは、 ネギ科 （ クロンキスト体系 以前の分類法では ユリ科 ）の多年草で、 球根 （鱗茎）を 香辛料 として用いる。 ガーリック （英語 garlic）とも呼ばれる。日本ではニンニクや ノビル （野蒜）など根茎を食用とするユリ科の植物を総称して蒜（ひる）と呼んでいたが、特にノビルと区別する場合にはオオヒル（大蒜）とも称した。 生薬 名は大蒜（たいさん）。語源は困難を耐え忍ぶという意味の 仏教 用語の「 忍辱 」とされる。
5月頃に白い小さな花を咲かせるが、栽培時には鱗茎を太らせるために花芽は摘み取る。
一般的に見かけるニンニクは分球ニンニクがほとんどであるが、一片種と呼ばれる中国の プチニンニク などの品種もある。
歴史
原産地は 中央アジア と推定されるが、すでに 紀元前3200年 頃には 古代 エジプト などで栽培・利用されていた。また、現存する最古の医学書『エーベルス・パピルス』( en )には薬としても記載されている。 中国 には紀元前140年頃伝わり、 日本 には中国を経て 8世紀 頃には伝わっていたと見られる。また、食した際の独特の臭いが周囲に不快感を起こすので、。『 大和本草 』巻之五 草之一 菜蔬類では、悪臭甚だしくとも効能が多いので人家に欠くべかざるものと評価された。いずれにせよ、。
食材
食材としての活用
中国料理 では、球根のみならず葉や茎（いわゆる「ニンニクの芽」）も香味 野菜 として利用される。その他 イタリア料理 、 フランス料理 、 韓国料理 など、さまざまな料理に用いられる。
香味野菜の代名詞的存在といえ、料理に食欲をそそる香味を付与する。また、畜肉のくせをごまかす効果も重宝されている。
中華料理・イタリア料理などでは、油が冷たいうちにニンニクのみじん切りを入れて弱火で炒めるのがコツである。火が強すぎるとすぐに焦げる。
皮をむいたニンニクの球根を乾燥させ、粉末状にした「 ガーリックパウダー 」もある。乾燥させることで生よりもにおいの成分を抑えられることもあり、 ガーリックトースト をはじめとする各種料理に用いられている。ガーリックパウダーは吸湿性が高く、開封後は乾燥状態を保持できる環境で保管する必要がある。逆に、わざと少量の水分を加えておろしニンニク代わりに使う例もある。...
