ひまわりとは
ヒマワリ （ 向日葵 、学名： Helianthus annuus ）は キク科 の 一年草 である。種実を食用や油糧とするため、あるいは花を花卉として観賞するために広く栽培される。またヒマワリは 夏 の 季語 ともされる。
特徴
原産地は 北アメリカ 。高さ2mくらいまで生長し、夏にかなり大きな 黄色 の花を咲かせる。
大きな一つの花のように見えるが 頭状花序 と呼ばれ、多数の花が集まって一つの花の形を作っている。これは、キク科の植物に見られる特徴である。外輪に黄色い花びらをつけた花を 舌状花 、内側の花びらがない花を 筒状花 と区別して呼ぶ場合がある。
和名の由来は、 太陽 の動きにつれてその方向を追うように花が回るといわれたことから。ただしこの動きは生長に伴うものであるため、実際に太陽を追って動くのは生長が盛んな若い時期だけである。若いヒマワリの茎の上部の葉は太陽に正対するように動き、朝には東を向いていたのが夕方には西を向く。日没後はまもなく起きあがり、夜明け前にはふたたび東に向く。この運動はつぼみを付ける頃まで続くが、つぼみが大きくなり花が開く頃には生長が止まるため動かなくなる。その過程で日中の西への動きがだんだん小さくなるにもかかわらず夜間に東へ戻る動きは変わらないため、完全に開いた花は基本的に 東 を向いたままほとんど動かない。なお、これは茎頂に一つだけ花をつける品種が遮るもののない日光を受けた場合のことであり、多数の花をつけるものや日光を遮るものがある場所では必ずしもこうはならない。北海道の標準播種期は5月上旬であり、霜や氷点下の気温にも耐性はある。。種は長卵形でやや平たい。種皮色は油料用品種が黒色であり、食用や観賞用品種には長軸方向に 黒 と 白 の縞模様がある。
歴史
ヒマワリの原産地は北アメリカ大陸西部であると考えられている。既に 紀元前 から インディアン の食用作物として重要な位置を占めていた。 1510年 、 スペイン 人がヒマワリの種を持ち帰り、 マドリード 植物園で栽培を開始した。マドリード植物園は ダリア や コスモス が最初に栽培されたことでも有名である。
ヒマワリがスペイン国外に持ち出されるまで100年近くを要し、ようやく 17世紀 に至り フランス 、次に ロシア に伝わった。ロシアに到達してはじめて、その種子に大きな価値が認められた。
正教会 は 大斎 の40日間は食物品目の制限による 斎 （ものいみ）を行う。 19世紀 の初期にはほとんど全ての油脂食品が禁止食品のリストに記載があった。しかしヒマワリは教会の法学者に知られてなかったのか、そのリストにはなかったのである。こうした事情から、 正教徒 の多いロシア人たちは教会法と矛盾なく食用可能なヒマワリ種子を 常食...
