アルコールとは
thumb|right|300px|アルコールの構造。炭素原子は他の炭素原子、または水素原子に結合する。 化学 においての アルコール ( アラビア語 الكحول)とは、 炭化水素 の 水素 原子を ヒドロキシ基 (-OH) で置き換えた物質の総称である。 芳香環 の水素原子を置換したものは フェノール類 と呼ばれ、アルコールと区別される。
最初にアルコールとして認識された物質は、 エタノール （酒精）である。この歴史的経緯により、一般には単に「アルコール」と言えば、エタノール、またはそれを含む飲料（ 酒 ）のことを指す。酒は、主に 酵母 による 糖 の アルコール発酵 により生産され、このとき少量であるが多種多様のアルコール類も同時に産生されて酒の香味成分となる。
アルコール類は、生体内での主要代謝物の1つであり、生物体に多種多様なアルコール体が広く見いだされる。蝋は セタノール など高級アルコールであり、 脂肪 （ 中性脂肪 ）は、多価アルコールの グリセリン と 脂肪酸 との エステル である。そして、 糖類 もアルコール体である。 ケトース や アルドース のカルボニル基が還元された エリトリトール や キシリトール 、 ソルビトール などは、 糖アルコール と呼ばれる。
構造
ヒドロキシ基が結合している 炭素 原子が結合する炭素原子の数で第一級、第二級、第三級という区別がある。 酸化 すると第一級アルコールは アルデヒド となり、第二級アルコールは ケトン となる。第三級アルコールは酸化されにくい。なお、 メタノール は炭素原子どうしの結合を持たないが、酸化して ホルムアルデヒド となるので、一般に第一級アルコールに含まれる。...
