イメージとは
イメージ または 心的イメージ （しんてきイメージ、 英語 ： Mental image ）とは、何かの物体、出来事、または情景などを知覚する経験に極めて似通った 経験 であるが、対象となるはずの当の物体、出来事、また情景が 感覚 において現前していないような経験を言う（McKellar, 1957年、Richardson, 1969年、Finke, 1989年、Thomas, 2003年）。このような経験の本質や、何がこのような経験を可能としているのか、また、この経験に機能が存在する場合、それらは何なのかは、長年にわたり、 哲学 、 心理学 、 認知科学 、更に近年は 神経科学 における研究と議論の主題であった。
イメージとは何か
現代の研究者たちがこのような経験について、イメージ（または、「心的イメージ」「イマージュ」「心像」）は知覚のどのモードでも起こり得るとしているため、人は、聴覚イメージ（Reisberg, 1992年）、嗅覚イメージ（Bensafi et al., 2003年）、その他の諸イメージを経験することが可能となる。とはいえ、この問題についての哲学的及び科学的研究のほとんど大部分は、「視覚」イメージを中心の主題としている。人類と同様に、多様な種類の動物たちがまた、心的イメージを経験する能力を有すると広く推定されている。しかし、この現象の根本的に主観的な性質からして、この推定を支持する証拠も、反駁する証拠も、見出すことができないというのが実情である。
