イラストとは
イラストレーション （ illustration ）とは図像によって物語、小説、詩などを描写もしくは装飾し、また科学・報道などの文字情報を補助する、形式よりも題材に主眼を置いた図形的もしくは絵画的な 視覚化 表現である。
イラストレーションは情報を伝達する 媒体 の1つであり、目的に沿って作成される 絵 や図像であり、情報の 図解 という性格を持つ。 マスメディア を通じて社会の中で機能することを大前提としており、 グラフィックデザイン の中の分野でもある。そのため、作家自身の世界を一貫して追求する 芸術 ・ 美術 とは性質が異なっている。
イラストレーションを描くことを職業にしている人を イラストレーター という。
語源と日本語での「イラストレーション」
英語 の illustration , illustrate 及び西洋諸言語の同系の言葉の 語源 は「照らす」「明るくする」を意味する ラテン語 lustrare （さらには lux 「 光 」に遡り、英語 illuminate 「照らす」と同一語源）であり、明るくすることから転じて「分かりやすくする（もの）」 という意味となった。従って、西洋での illustration の元々の意味は図解や 挿絵 など印刷物の中に扱われ理解を助ける「図版」のことであった が、現在はさらに拡大した解釈で用いられている。
イラストレーションは、 日本 では略して イラスト と呼ばれ一般化している。この呼称は日本で作られたもので、 現代 の日本におけるイラストは単に絵を示すことも多いが、西洋の illustration は基本的にはその意味がなく、また必ずしも絵だけには限らない。芸術としての絵画（ ファインアート ）に対し、イラストレーターが制作するような、分かりやすい「 ポピュラー美術 」に相当するのが現在の広義のイラストであるとも言える。
挿絵 はイラストレーションそのものであり、 絵本 や 漫画 もイラストレーションに含まれ、もしくはイラストレーションを構成要素として持つが、これらはイラストレーションという呼称が普及した 1960年代 以前から存在していたため固有の呼称が用いられている。 建築物 の 完成予想図...
