インクカートリッジとは
インクカートリッジ （ Ink cartridge ）とは インク を詰めた詰め替え容器のことである。かつては 万年筆 用の インクタンク のことを指していたが、万年筆の需要低迷と相反するように インクジェットプリンター の需用量が増加。現在では、プリンターのインクを詰めた容器のことをいうことが多い。インクジェットプリンタのカートリッジの場合、単にインクを詰めた構造となっている物のほかプリンターヘッドの機能を付加したカートリッジも見られる。カラーは高機能機種になるほど4～5色と増える傾向にある。
純正品とサードパーティー品の争い
背景
インクカートリッジには、プリンターを製造したメーカーの純正品と不要になった空のカートリッジをリユース（詰め替え）したり、中にはまったく別のカートリッジに独自のインクを充填して造られる サードパーティー 品がある。純正品は比較的高価と感じられる価格で販売されているが、これはプリンターの販売価格を抑える代わりにインクの代金に製造コストを上乗せして販売するためとされる。この価格差を埋めるように廃カートリッジを収集し、インクを詰め替える再生業者が多数発生している。
プリンターメーカーはサードパーティー品を利用した場合には、たとえ新品の保証期間内においても保証の対象から外すと警告を発しているが2～3割の価格差（数百円。但し、詰め替え可能な回数などを考慮すると倍以上になる）は埋めがたく >
インクカートリッジ裁判
キヤノンは 2002年 、 東京都 豊島区 の某業者を 特許 侵害で提訴した。これは、カートリッジにインクを詰め替える特許を侵害しているとしたものである。 2004年 に一審判決でキヤノンが敗訴したものの、 2006年 の二審ではキヤノンが一転して勝訴している。この他にも多くの裁判事例が発生している。
コンピューターチップの装着
プリンター製造各社はインクカートリッジ裁判を横目で見るように、インクカートリッジにインク残量を検出する ICチップ を装着。これはインクを使い切った後に詰め替えたとしても、プリンター側でインクの残量0と判断するため、再利用できない仕組みとして登場した。これに対してサードパーティー側は、ICチップの設定を満タンに戻すリセッターをセットで販売して抵抗している。
リサイクルボックス設置競争
サードパーティー品の製造は、不要になった純正インクカートリッジをいかに確保するかが勝負となる（再生業者に零細業者が多いのもこの理由）。
このため、サードパーティー品の駆逐を目指すプリンター製造メーカーも入り乱れて量販店の店頭では リサイクル...
