ウイスキーとは
ウイスキー （ Whisky, Whiskey ）は、 蒸留酒 の一つで、 大麦 、 ライ麦 、 トウモロコシ などの 穀物 を 麦芽 の 酵素 で 糖化 し、これを 発酵 させ 蒸留 したものである。
「ウイスキー」の名称は、 ゲール語 の uisce beatha （、「命の水」の意）に由来する。日本語では ウィスキー または ウヰスキー 、 ウ井スキー とも表記され、漢字では 火酒 と書かれる。ただし酒税法での正式名称は「ウイスキー」である。
なお昔は スコッチ・ウイスキー （モルトウィスキー）を Whisky、 アイリッシュ・ウイスキー （グレーンウィスキー）を Whisk e y と区別していた。
歴史
ウイスキーが歴史上はじめて文献に登場したのは、 1405年 の アイルランド である。このときウイスキーは 修道士 たちによって製造されていた。 スコットランド でも 1496年 に記録が残っているが、実際はウイスキーはこれより数百年も前からあったものと考えられている。初めてウイスキーが製造されたのがいつからで、それがどこでだったかはわかっておらず、この時期のアルコール飲料の製造記録は残っていないために推定することはむずかしい。またウイスキーは個別の集団によってそれぞれ独立に発明された可能性もある。
最初に蒸留アルコールが製造されたのは 8世紀 から 9世紀 にかけてであり、その場所は 中東 だったを指摘する意見もある。
英国・アイルランドのウイスキー
連合4か国のうち、以下のように、 イングランド 産のみが存在しない。
