ウォークマンとは
ウォークマン （ WALKMAN ）は、 ソニー が 1979年 7月1日 に発売した携帯型 ステレオ カセット プレーヤーの名称であり、現在ではソニー製ポータブルオーディオプレーヤーの総称となっている。この類の商品はヘッドホンステレオとも称される。
場所を選ばず、いつでもどこでも音楽を聴くことのできる製品の登場は画期的な出来事であり、世界的な大ヒット商品として、ヘッドホンステレオの代名詞となるなど社会現象になるほどであった。
概要
もともとはポータブル モノラル テープレコーダーの「プレスマン」から録音機能を省き、ステレオ再生用ヘッドに置き換えステレオの再生に特化して誕生したものだった。初代モデル「TPS-L2」にはその余った内蔵マイクや録音回路を生かし、外部の音を拾い ヘッドフォン でモニタできるというホットラインと呼ぶボタンがあった。初代モデルはヘッドホンを2台接続でき2人で同時に音楽を聴くことができたが、相手に話しかける際にボタンを押すことで双方がヘッドホンを外さなくても会話できることから、2人を直接繋ぐ意味でホットラインと名づけられた。
発売当初はマスコミの反応が芳しくなく、新聞掲載もごくわずかだったために、発売1ヶ月での売上はわずか3,000台に留まっていた。しかし、宣伝部や国内営業部隊のスタッフらによる広告・宣伝活動により、当時の若者たちの間に評判が広がり、8月に初回生産の3万台を完売すると、供給が需要に追い付かない状態が年内いっぱい続いたという。
- 日本では最初からウォークマンの商品名で発売されたが、文法に合わない 和製英語 であるウォークマン（Walkman）を避けて、海外では当初他の商品名で発売された。アメリカではウォーク・アバウツ ＝歩き回る、ラン・アバウツ＝走り回るからの造語で「サウンド・アバウツ Sound about」、イギリスでは 密航 者を意味する「ストウアウェイ Stow away」、スウェーデンでは「フリースタイル Free Style」の商品名で発売された。しかし、来日した音楽家らによって日本からウォークマンが土産として“輸出”され、オピニオンリーダーである彼らの口コミにより日本国外でも「ウォークマン」の知名度が高まったことから、1年も経たずにウォークマンに統一された。 黒木靖夫 によると、この判断には、当時の社長 盛田昭夫 の独断的な決定があった。
- オーストリアでは、独占的に「ウォークマン」をソニー製オーディオプレーヤーとして商標利用することが認定されておらず過去に法廷でも争っている。現在でも「ウォークマン」の商標としての独占使用は出来ない。
- 日本では、 登録商標 （第1647338号ほか全33件）である「ウォークマン」の名称があまりにも広がって一般名詞化したために、他社製のポータブルオーディオプレーヤーも「ウォークマン」と称されることがあった。近年では iPod が普及し、かつての「ウォークマン」のような状況となっている。
2009年 の時点では、フラッシュメモリ型ウォークマンが主力となっており、他社の製品と差別化を図るため、特に音質（ リニアPCM での 非圧縮 録音 に対応）とデザイン面に力を入れてシェアを延ばしている。フラッシュメモリ型ウォークマンは2004年までは「 ネットワークウォークマン 」と呼ばれていた。
