エレベーターとは
エレベーター （米: Elevator , 英: Lift ）とは 人 や荷物を載せた箱を 垂直 （または斜め・水平）に移動させる昇降機である。 日本 では、人が乗れない荷物専用のものは リフト と呼ぶことが多い（ 英語 では英米ともリフトを dumbwaiter と呼ぶ。 建築基準法 でもかつてはそう記載されたが、dumb が 卑語 であるためか、small freight elevator［小荷物専用昇降機］に変更されている）。
歴史
エレベーターはすでに 紀元前 から存在し、 アルキメデス が ロープ と 滑車 で操作するものを開発していた。 中世 ヨーロッパ でも、滑車を用いた巻上機があり、一部で利用されていた。 17世紀 に入ると、釣り合い錘（カウンターウェイト）を用いたものが発明された。
19世紀 初頭には、 水圧 を利用したエレベーターがヨーロッパに登場し、 工場 などで実際に使用された。 1835年 に 蒸気機関 を 動力 として利用したものが現れた。ただし、水力や蒸気機関を用いたエレベーターは、非常に速度が遅く、 安全性 にも問題があった。
これに解決の糸口を与えたのは、 アメリカ の エリシャ・オーチス (Elisha Graves Otis、1811-1861)である。彼は、 1853年 の ニューヨーク万国博覧会 において、逆転止め歯形による落下防止装置（ 調速機 、ガバナマシン）を取り付けた蒸気エレベーターを発表した。オーチスは、来場客の面前で、吊り上げたエレベーターの綱を切ってみせ、その安全性をアピールした。
