オーガニックとは
有機農業 （ゆうきのうぎょう、Organic farming、Organic agriculture）とは、 自然環境 や 生態系 と調和した形で実践されることを目ざした 農業 の一形態。 有機農法 、 有機栽培 、 オーガニック 農法などとも呼ばれる。
概説
20世紀の農業は、人工的に 化学合成 された 化学肥料 や化学合成 農薬 などの化学物質を様々な目的で使用することを進めることでその生産力を大きく拡大させた。
日本では、 1961年 に 農業基本法 が制定され、化学肥料や化学合成農薬の使用、作業の機械化が大きく推進されてきた。これらは農地の単位面積あたりの収穫量の増大に効果があるので、小面積の農地しか持たない多くの農家にとって朗報であり、積極的に導入が進められた。
しかし、長年に渡って 化学肥料 ばかりを使い続けると、自然の 生態系 に悪影響があることが次第に解ってくる。土の中の菌類、バクテリアなどの生物は、本来は落ち葉や腐った木、糞尿などの有機物を分解して生きている。しかし、これらの有機肥料の代わりに無機質の 化学肥料 ばかりを大量に使用し続けると、有機物が不足しはじめ、土の中の微生物が減少する。やがて、無機質を好む 嫌気性生物 の細菌が土中に繁殖しやすくなる。その結果、植物は病気にかかりやすくなり、対処のために農薬の使用を増やさざるをえなくなり、ますます環境を悪化させる・・・という悪循環に陥ってしまうようになった。
そのような反省から、提唱されたのが有機農業である。化学物質の利用をやめ、旧来のような天然の有機物や天然由来の無機物による肥料などを用いるなど、自然のしくみに逆らわない農業を目指している。農作物の収穫量よりも、土の中までをも含む生態系全体の健全性に重きを置いている。
一方、後述のように有機農業の単位面積当たりの収量が低いため、慣行農法と同様の収量を得るためにはより多くの農地を必要とする。農地自体が人為的なものであり、慣行農法によって高収量で農地を少なくする方がより生態系保護や環境保全に利するという観点も存在する。このように生態系保護や環境保全という観点からだけでも、有機農業に対する評価は多様である。
また、熟成が不十分な有機質肥料は、寄生虫汚染や病原微生物汚染の原因になる。そのため、十分に熟成させた堆肥を利用する必要がある。そのため、かつて、有機質肥料を用いず，化学肥料のみを用いて栽培した野菜を「 清浄野菜 」と称して尊重したこともあった。また、堆肥の熟成が不十分な場合、 ガス障害 や高いC/Nによる窒素飢餓が生じる恐れもある。
有機農業というアプローチは共通の到達点と実践を共有しているが、その手法は様々である。合成化学肥料を使用しないことに加え、土壌を浸食や貧栄養化、物理的な崩壊から保護することや、生物多様性の保全（例えば、一品種を栽培するのではなく、多品種を栽培するなど）、家畜類を屋外で飼育すること（平飼い）が含まれる。これらの枠組みの中で、個々の農業者はそれぞれ自分自身の有機生産システムを発展させる。そういった個々の有機農業のあり方は 気候 や市況、地域的な農業の基準によって規定されている。
広義には、有機農業は無農薬または低農薬農法までを含む。農薬による薬害や 公害 も次第に明らかになり、70年代にも DDT などの毒性の強い農薬が規制されてきた。これらの農薬には分解されにくいものがあり、環境や人体への蓄積も懸念される。また本来の生態系を破壊することで、新たな 害虫 の発生や 天敵...
