カテキン

カテキン (catechin) は、狭義には化学式C ₁₅ H ₁₄ O ₆ で表される フラボノイド の一種をさす。 分子量 は 290.27。広義にはその誘導体となる一連の ポリフェノール も含み、この意味での使用例の方が多い。広義のカテキンは 茶 の渋み成分である。これらは 酸化 によって 重合 し タンニン となる。

語源

カテキンの語源は、 1821年 にルンゲがインド産の マメ科アカシア属 の低木であるカテキュー（ ガンビール とも呼ばれる）から分離した結晶状の物質に由来する。この物質はその後、 エーゼルベック によって「カテキュー」から供出したものということで「カテキン」と名づけられた。※カテキンの語源は「カテキュー」に含まれているという呼び方「カテキューイン」が省略されて「カテキン」と称されるようになっているという俗説がある。（尤も、「カフェイン」はコーヒー（に含まれているという「コーヒーイン（coffee in）」が省略化したとされているのは間違いであり、各辞書が示すように、-in は塩基等の化学物質を示す語尾であり「カテキン」も同様。）

茶カテキン

一方、日本人になじみの深い茶のカテキンは、 1929年 から 辻村みちよ らによって結晶状に単離されていった。 茶 カテキンの主要成分は、 エピカテキン (epicatechin、EC) とそのヒドロキシ体のエピガロカテキン (epigallocatechin、EGC)、およびそれらの 没食子酸 エステル であるエピカテキンガラート (epicatechin gallate、没食子酸エピカテキン、ECg) とエピガロカテキンガラート（epigallocatechin gallate、没食子酸エピガロカテキン、EGCg）の4つである。これらの 化合物 は緑茶の渋み成分として含有量は EGCg>EGC>ECg>EC の順であり、合計すると茶葉中の水分を除いた総重量中の13～30%程度を占める。 紅茶 を作る際の 発酵 の工程では、カテキンは ポリフェノールオキシダーゼ によって酸化重合し、テアフラビンやテアルビジンへと変化する。

Image:Epicatechin.png|エピカテキンImage:Epigallocatechin.png|エピガロカテキンImage:Epigallocatechin_gallate_structure.svg|エピガロカテキンガラート

生理活性

カテキンには実に多様な生理活性があることが報告されており、それらを列挙すると、 血圧...