キャリブレーションとは
校正 （こうせい、Calibration）は、測定器の読み（出力）と、入力または測定の対象となる値との関係を決定付ける作業である。
概要
例えば、ある機器に流れる 電流 について、「ある測定器で測ったら1 A だったのに別な測定器では5Aになる」というならば、それらの測定は用をなさない。校正とは、それぞれの測定器の読みのずれを把握し、共通の測定の基盤を作る行為である。
上記のような場合には、安定的に既知のアンペア数の電流を流すことができるような機器（ 標準器 ）を測定することで、個々の測定器の読みが期待する値からどれだけずれているかを知ることができる。この行為が校正であり、校正の結果（ずれている量）を加味することで、測定は適正に行われる。通常は、校正の結果は測定器に固有のデータとして保管され、必要に応じて測定などの際に参照される。
標準器による校正を受けた測定器を用いて、適切な対象を測定し、その値付けを行うことによって、別な標準器とすることが可能である。当然、その標準器によって更なる校正を行うことができる。このように校正は、厳密に定義された国家標準などをおおもととし、測定器と標準器とを介して、段階的に連鎖する測定の体系を構築するものである。
紛らわしいことであるが、普通、校正といったときには調整を伴わない。法令上は、同音で 較正 という概念があり、そちらの場合には調整も含むこととなっている。また普段には、この較正を校正と書くこともある。
ちなみにわかりやすい例を挙げれば、
- テレビの時報とともに腕時計を見て、「x秒の遅れだ」と認識するとき、このずれを認識する行為は校正である。
- そして几帳面な人ならば、自分の腕時計を調整して時報に合わせるが、こうした調整は校正には含まれない（較正ならば、この調整も含む）。
校正と較正
法令上の行為として行われる校正は 計量法 に基づくものであり、較正は 電波法 に基づくものである。こうした違いがどのような由来であるかを端的に説明すると次のとおりである（実際にはそれぞれの手法や対象などが異なっているため、等しく扱うことはできない）。
- 電波法の既定の歴史は古く、おそらく制定された当時は、測定器も単純なつくりであり、「ずれがわかったら、ついでに調整しておこう」と調整が行われていたのではないかと考えられている。この頃に校正といえば、古い用字で「較正」と表記したため、較正には調整が含まれることとなった。
- 時代が下るにつれ、測定器は複雑化し、測定器の中を開いてしまうと製造メーカーの保証が外れてしまうということもあって、精密な測定器の調整は行われることが少なくなっていった（単に時間を経て少しずつずれていく測定器の読みだけが記録され、校正の結果とされることが多くなった）。
- 計量法は比較的新しい法律であるので、調整はそもそも行わなかった。この頃には新しい用字が普通であったから、「校正」と表記することとし、校正の概念には調整が含まれないこととなった。
校正の英訳としては キャリブレーション (calibration)が用いられるが、この語は「調整」（ アジャスティング ：adjusting）を含むことが多い。
表示較正
コンピュータ の表示装置である ディスプレイ を測定器（モニタ）ととらえ、そこに期待通りに画像が表示されるよう調整することを表示較正、またはモニタ・キャリブレーションと呼ぶ。
