クラッチ

クラッチ ( Clutch ) は、 回転 動力 を伝達するための 機械要素 の一つである。入力軸と出力軸を機械的あるいは電磁的に結合し、原動機軸の回転を被駆動軸に伝えるもので、結合を解くことにより被駆動軸への回転の伝達を止めることができる。

内燃機関 のように短時間に頻繁に起動・停止を繰り返すことが困難な 原動機 では、出力の伝達を一時的に停止するためには必須である。

また、起動停止が容易な 電動機 （モーター）においても、回転子の 慣性 のため瞬時に定格回転に達したり、停止することは困難である。電動機は一定回転数にしておき、その回転をクラッチで伝達すると意図したタイミングで回転力のオン・オフを行うことができる。

クラッチの分類

噛み合いクラッチ

入力軸、出力軸それぞれに取り付けた互いに噛み合う爪を利用し、動力を伝達する形式のもの。摩擦で伝達するのではなく、噛み合いで動力を伝達する為、動力のスリップロスが許されない箇所に使用される。その為、トルク伝達を制御する目的では使用されない。噛み合う歯形としては三角、角、台形がある。歯形によっては逆転運転ができないものもある。

代表的な例としては ドグミッション の内部の伝達機構として用いられている他、 スターメーアーチャー 社が開発した自転車用の内装変速機にて用いられている。

湿式・乾式クラッチ

両者とも、入力軸と出力軸のそれぞれに接続された円板同士を接触させることで生じる 摩擦力 により、動力の伝達を行うクラッチである。湿式クラッチは、 潤滑 油により円板を潤滑するもので、耐 摩耗 性や冷却性に優れる。これに対して乾式クラッチは潤滑を行わないもので、湿式クラッチに比べると構造が単純で保守性が高く、動力の遮断性に優れる。オイルの抵抗を受けない乾式の方がクラッチの切れは良いが、オイルがダンパーの役割をする湿式の方が繋がる際のタッチが穏やかである。

湿式クラッチは オートバイ や一部の中～大型クラスの農耕用 トラクター （ちなみに ヤンマー 製の農耕用トラクターの場合、ごく一部の30馬力以下の小型クラス(1500cc以下の小型特殊自動車区分の農耕用トラクター。例として「ヤンマートラクター EF324 (24馬力)」、同「 EF330VJ (30馬力)」等)にも存在する）で広く用いられている他、 自動車 の オートマチックトランスミッション における 遊星歯車機構...