クリスマスとは
クリスマス （,,）とは、 イエス・キリスト の 降誕 （誕生）を祝う キリスト教 の記念日・祭日である。「 神 が人間として産まれてきたこと」を祝うことが本質である。 12月25日 がこれに当たるが、キリスト教に先立つ ユダヤ教 の暦では日没を一日の境目としているので 12月24日 夕刻から朝までを クリスマス・イヴ として祝う。
語源と表記
日本語 の「クリスマス」は、 英語 の「」に由来し、 語源 は「キリストの ミサ 」にある。日本語では他に、降誕祭、聖誕祭、 聖夜 などの呼び方がある。「クリスマス」にあたる ドイツ語 は「（ヴァイナハテン）」、 フランス語 は「（ノエル）」、 スペイン語 は「（ナビダー）」、 ラテン語 は「（クリスティ・ナタリス）」であるが、語源は必ずしも同じではない。
英語のの略記として、 19世紀 の 英語圏 では ギリシャ語 原表記「」の 頭文字 である ギリシャ文字 の「（ カイ ）」、あるいはΧと同じ形である ローマ字 の「（エックス）」を省略形として用いてとしたり、「」の末字" t "を「Χ」に 上付き添字 したとする表記が多用されていた。現在の英語圏では、あるいは、と綴る。
非キリスト教圏である日本・ 台湾 ・ 東南アジア では、19世紀の英語圏で見られたのと同様のとの略記がしばしば見られるが、現代の英語圏で使用されないため、 誤用 または Engrish と説明されることがある。誤用とする立場では、「何かの省略形と勘違いした」、「辞書の見出し語の アクセント 表記が アポストロフィ と誤って受け取られた」などを由来としている。なお、日本では「Xマス」とも略記する。...
