クリスマスツリー

クリスマスツリー （ Christmas Tree ） は クリスマス のために飾り付けられた 木 である。「 知恵の樹 」の象徴とされる。

概要

クリスマスツリーには常緑の 針葉樹 （主に幼木）が用いられる。ヨーロッパでは昔から使われてきたヨーロッパモミや入手が容易であることからヨーロッパモミに代わって広く使われるようになった ドイツトウヒ のほか、コーカサスモミ、ノーブルモミなどが主に使用されるが、日本では モミ が主に使用され、他に エゾマツ ・ トドマツ なども用いられる。北米では主にバルサムモミ、フレーザーモミ、グランディスモミ、 ヨーロッパアカマツ 、カナダトウヒ、コロラドトウヒ、 アメリカトガサワラ などが用いられる。
日本でモミやトドマツがよく用いられるのは、ドイツトウヒの学名が Picea abies で、この種小名 abies がマツ科モミ属の属名 Abies と同一であるために、和訳においてドイツトウヒと日本のモミ属の樹木（モミやトドマツなど）を混同してしまったことによる。ただしエゾマツはドイツトウヒと同じトウヒ属 Picea であり、近縁である。

ちなみに、クリスマスの季節に日本でもよく歌われる『もみの木』の歌は、英語では "O Christmas Tree!" と歌われ、各国語で親しまれている（"O Abies!" で始まるラテン語の歌詞もある）が、原曲はドイツ生まれのクリスマスキャロル " O Tannenbaum " （おお、モミ（ Tannen ）の木（Baum）よ）であった。

常緑樹 が使われるのは、冬の間も緑を保つため強い生命力の象徴とされたためである。また、『クリスマスの起源』（O.クルマン著）によれば、中世の聖夜の 降誕祭 の序幕において行われた、アダムとエヴァの堕罪の舞台劇で使われる「 知恵の樹 （善悪の知識の樹）」として、冬に葉が落ちてしまうリンゴの木の代用に、常緑樹のモミの木が禁断の木の実を飾るために使用されたのが由来ともされる。

ツリーの先端には、 キリストの降誕 を知らせた ベツレヘムの星 ( Star of Bethlehem ) にちなみ、多くは 星 が飾られるが、 イギリス などではクリスマス・エンジェルという 天使 が飾られる。

その他に リンゴ （ アダムとイヴ が食べた 知恵の樹 の実を象徴したもの：光沢のある玉になっていることが多い）、 キャンディケイン...