クローバーとは
クローバー （英:Clover）は、 マメ科 シャジクソウ属 （トリフォリウム属、 Trifolium ）の 多年草 の総称。一般的には シロツメクサ を指すことが多い。約300種が全世界に分布する。シャジクソウ属の多様性は 北半球 において最も高いが、 南アメリカ や アフリカ にも多くの種が分布している。
概説
茎は地を這うように長くのび、葉は三小葉。希に四、五および七小葉のものがある。花期は5～9月。高さ5～20cmほどの花柄の先に長さ1cmほどの小さな蝶形の花を密集して咲かせ球状の花序をつくる。花の色は白、黄色、ピンク、紅色など。一年草、二年草、または多年草である。属名はラテン語の「tres」（三）と「folium」（葉）に由来し、三つの 小葉 を持つことを指している。
カタバミ と間違えられることがある。判別法としてクローバーはまるい葉で白い線があり、カタバミは葉の先が割れてハート形をしている。間違いに気付かず、カタバミを イラスト やロゴ、 アニメ などに使っている例は少なくない（例「 クロスゲーム 」）。
和名の「ツメクサ」の由来は、 江戸時代 に オランダ から輸入されたガラス器の梱包の際に本草が詰め物として使われていたことから「詰草」と呼ばれるようになった。
重要な蜜原植物であり、クローバーの 蜂蜜 は世界で最も生産量が多い。葉は茹でて食用にすることもできる。花穂は強壮剤、痛風の体質改善薬などとして用いられていた。解熱・鎮痛効果もあると言われている。
アイルランド では三つ葉のクローバーなどが シャムロック と呼ばれ、国の象徴として用いられており、例えばアイルランドの国営航空である エアリンガス は尾翼に シャムロック のマークを付けているが、厳密には シャムロック はクローバーのみを指すものではない。
また、ある ジンクス に「五つ葉のクローバーは金銭面の幸運」「二つ葉のクローバーを見つけると不幸が訪れる」というものがある。
