グラデーションとは
グラデーション （gradation）とは、
- 物事の段階的、時間的における変化の総称。
- 写真、イラスト、映像、コンピュータ画像などにおける、明るさや色彩の変化。
と言う意味である。ここでは、そのうち2.について述べる。
概要
グラデーションは、 色彩 やその色の濃さ・明るさ（ 輝度 ）の連続的な変化であり、映像としてはある位置の色彩や明るさに対して、それに隣り合った位置の色彩や明るさが、元に成る位置のそれよりも僅かながら変化し、更にその位置の隣で同程度に変化している状態である。
例えば、スペクトルに見られる色彩の変化は、幾つかの 原色 と、その中間にある様々な色（ 中間色 ）から成り立っている。これは連続した変化の過程において、その中間が存在している訳であるが、その多くでは厳密に調べることによって原色以外の様々な色を含んでいる。
グラデーションの場合、その変化の過程を含んでいるわけだが、これは アナログ 的な変化であり、色のグラデーションに関しても、 虹 が文化圏の違いによってその色が「七色」（日本）から「六色」（スウェーデン）、「五色」（ドイツ）など、それを見る側によっても含まれる色の数に曖昧さがみられる。こういった「どれくらい細かく分けるか」（ 解像度 ）はアナログ量を デジタル に変換する過程で、このグラデーションの状態からこぼれ落ちる情報が発生することを意味する。人間の目は最大一千万色を見分ける分解能力があるが、これはある程度訓練を受けた人間でなければ 意識 することも出来ず、前述の虹がスペクトルの画像にしめした色彩変化のように連続した変化であるので実際にはきわめて多くの色を含んでいるのに、七色（日本での色分け： 赤 ・ 橙 ・ 黄 ・ 緑 ・ 青 ・ 藍 ・ 紫 ）と表現することにも現れている。
コンピュータとグラデーション
コンピュータグラフィック （ ビットマップ画像 ）においては、実際問題としてグラデーションは扱い辛いものである。グラデーションの変化はアナログ的なものであるのに対して、コンピュータが扱うのはデジタル量に基づいているためである。 コンピュータ が現在よりももっと素朴で、今より限られた量の メモリ しかなかった時代には、グラデーションはその中間色を細かく表現できず、幾つかの中間色でその間を埋める事が行なわれた。
これはコンピュータの表示に使われる ビデオメモリ の ビット深度 に関連する問題で、余り多くのビデオメモリを持つことの出来なかった時代のコンピュータでは、グラデーションの各々の色彩を表現する機能がなかっただけではなく、表現しようにもその中間状態をデータとして扱う分解能力がなかった。この問題はより潤沢なビデオメモリを搭載した グラフィックコントローラ...
