ココアとは
ココア （cocoa、英語ではコゥコゥと発音する ）とは カカオ の種子（カカオ豆）を主原料とした 飲料 である。またはココア飲料の原料となる ココアパウダー の略称として用いられる。ココア飲料はカカオ豆を 発酵 ・ 焙煎 させた後、種皮と胚芽を取り除いてすり潰した カカオマス やカカオマスを脱脂して得られるココアパウダーに湯・ 砂糖 ・ 牛乳 などを加えて作るのが一般的である。温かいココアは ホット・チョコレート とも呼ばれる。 メキシコ ・ ヨーロッパ などで愛飲される。夏季には冷やして供されることもある（アイス・ココア）。ちなみに ネスレ・ミロ は、ココアではない。
カカオの実は、厚さおよそ3cm（実の種類による）の荒い革のような種皮を持つ。南米で「baba de cacao（カカオのラム酒ケーキ）」と呼ばれる甘い粘質でパルプ質の実の中に、30から50個の大きなアーモンドに似た柔らかくピンクまたは紫色の種子（豆）が包まれている。カカオ色素（Cacao colour）は フラボノイド の一種で、ココア色素とも言う。
ココアの飲み方
純ココア（ ココアパウダー ）を用いる場合はココアパウダーと砂糖、少量の熱湯（または牛乳）を混ぜ弱火でペースト状になるまでよく練る。これを牛乳で伸ばして飲み、さらに生クリームやシナモンを添えることもある。
飲む際の手間を省くため「ミルクココア」「アーモンドココア」「フレーバーココア」などといった名前で牛乳や湯を注ぐだけで飲める粉末のものや「練ココア」としてペースト状になったものも販売されている。こうしたものは「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」では「 調整ココア 」に分類され、同規約では「ココアパウダーに糖類、乳製品、麦芽、ナッツなどを加えて飲みやすくしたもの」と定められている。
歴史
カカオは米国に自生している。カカオは今日の南米の アマゾン川 流域、 アンデス山脈 山麓および オリノコ川 流域が起源といわれる。しかしながらスペイン人到来のはるか以前にもその後同様にこれらの地域で栽培されていたため、過去においてどれだけ広域であったかはについては不明瞭である。カカオは古代 マヤ族 によって中米に伝わり オルメカ 、 トルテカ帝国 、 アステカ により メキシコ...
