コレステロールとは
コレステロール (cholesterol) または コレステリン (cholesterin) は ステロイド に分類され、その中でも ステロール とよばれるサブグループに属する 有機化合物 の一種である。
概要
分子式 は C 27 H 46 O と表される。室温で 単離 された場合は白色ないしは微黄色の固体である。生体内では スクアレン から ラノステロール を経て 生合成 される。
名称は 1784年 に研究者が 胆石 からコレステロールの 固体 を初めて 同定 した際、 ギリシア語 の chole- ( 胆汁 )と stereos (固体)から名付けられた。加えて化学構造が アルコール体 であるため、化学命名接尾辞 "-ol" が付けられる。
いわゆる「善玉/悪玉コレステロール」と呼ばれる物は、コレステロールが 血管 中を輸送される際のコレステロールと リポ蛋白 がつくる複合体を示し、コレステロール分子自体をさすものではない。善玉と悪玉の違いは複合体をつくる リポ蛋白 の違いであり、これにより血管内での振る舞いが変わることに由来する。これらのコレステロールを原料とする複合体分子が血液の状態を計る 血液検査 の指標となっている。
コレステロール分子自体は、動物 細胞 にとっては 生体膜 の構成物質であったり、さまざまな生命現象に関わる重要な化合物である。よって生体において、広く分布しており、主要な生体分子といえる。
また、 液晶 の原材料など工業原料としても利用される。
動植物への分布
ヒト のあらゆる 組織 の 細胞膜 に見出される 脂質 である。ヒトを始めとした 哺乳類 においては、コレステロールの大部分は 食事 に由来するのではなく、体内で合成され、 血漿 に含まれる リポ蛋白 と呼ばれる粒子を媒体として輸送される。コレステロールはそれを生産する 臓器 や細胞膜や 小胞体...
