サッカーとは
サッカー (Soccer) は、数ある フットボール のうち、 アソシエーション・フットボール ないしは アソシエーション式フットボール 。 中国 では 戦国時代 に足で鞠を蹴りあう 蹴鞠 (しゅくきく)という遊戯が存在したことが、前漢末(紀元前一世紀)の「戦国策」に見える。新石器時代(紀元前約1万年前)の現中国地域の地層から石の球が発見され、中国マスコミはこれをサッカーの起源として報道したが、蹴った証拠は無い。
なお、FIFAのホームページでは最も古い形態のサッカーとして中国の蹴鞠(しゅくきく)を載せている。サッカーの祭典とも言うべき FIFAワールドカップ は オリンピック を超える世界最大のスポーツイベントとなっている。
様々なサッカー
現代のサッカーは11人集めてチームを作り、グラウンドの上でプレーすると言う制約を除けば、 ストリートサッカー や フットサル 、 ビーチサッカー と言う形態でもプレーされている。この内フットサルとビーチサッカーについてはFIFAによって世界選手権が開催されている。
20世紀中頃まで競技者は男性が中心であったが、近年では女性の競技も認知され、また他方では健常者だけでなく障害を持つ者に対してプレーできるよう取り組みがなされてきている。
女子サッカー
20世紀初めまでサッカーは「男のスポーツ」と見られていた。女性が男性のように髪を乱してスポーツをすることははしたない行為であり、殊にサッカーは太股を露にする動作が淫らであるといった認識がされていた。ただ実際には女性による競技も古くからごくわずかながらも行われていた。 第一次世界大戦 において女性も 総力戦 体制に動員されるが、これを受けて戦後は女性の地位が向上し、 婦人参政権 の確立などの権利拡大が図られた。平行して女性がスポーツをすることも認められるようになり、1920年代には女子サッカーは一つのピークを迎えた。しかし様々な理由で女子サッカーは不当な扱いを受け続け、試合のみならず練習会場すらままならない状況が続いた。その後、1970年代ごろから女性にも競技機会が開放されると、アメリカや北欧を中心に女子サッカーは発展。 FIFA女子ワールドカップ が開催され、 アトランタオリンピック から正式種目に採用されるなど、少しずつ市民権を得てきている。
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