サーカスとは
サーカス （circus）は 動物 を使った 芸 や 人間 の 曲芸 など複数の演目で構成される見世物。一般的に円形劇場や 天幕 などで催され、舞台を群集が取り巻いて見下ろす形態が取られる。 古代エジプト時代 に始まり、 ローマ時代 にその原型がなされた。また、近代サーカスの原点としては 1770年 の イギリス 「アストリー・ローヤル演芸劇場」での開催とされる。
歴史
語源は ラテン語 で 円周 ・ 回転 を意味する語であるとする説と、古代ローマにおいて人間と猛獣の格闘などに使用された円形競技場（ キルクス ）であるとする説がある。現在の動物の芸や人間の曲芸が見世物として成立したのは古代エジプト時代であり、それらを円形の劇場において実施するという形態が取られ始めたのが古代ローマ時代とされている。
近代サーカスの歴史
近代サーカスはイギリス人退役軍人の フィリップ・アストリー によって確立され、 ヨーロッパ から ロシア ・ アメリカ へと広がったとされる。しかしアストリー自身は「サーカス」という用語を使っていない。従来より見世物として確立していた動物芸、人間の曲芸に加え、アストリーは 道化芸 という概念を新たに取り入れている。道化芸は 19世紀 初頭に活躍した パントマイム 役者 ジョセフ・グリマルディ 、 ジーン・オリオール らによって現在の喜劇中のふられ役・失敗ばかりして観客の笑いを取るというスタイルが確立され、真っ白に塗った顔にだぶついた服装というお決まりの姿で、近代サーカスでは欠かせない要素のひとつとなった。
日本での歴史
日本 にはじめてサーカスが訪れたのは 1864年 で、「アメリカ・リズリー・サーカス」により 横浜 で興行がなされた。それまで日本でも見世物は存在したが、それぞれ芸種別に一座を組んで個々に興行を行うというスタイルが一般的で様々な演目を一度に見せるというサーカスは大きな反響を呼んだ。 1883年...
