シルクロードとは
シルクロード （Silk Road）は、 中国 と 地中海 世界の間の歴史的な交易路を指す呼称である。 絹の道 とも呼ばれる。現在の 日本 でこの言葉が使われるときは、特に ローマ帝国 と 秦 漢 帝国、あるいは 大唐帝国 の時代の東西交易が念頭に置かれることが多いが、広くは 近代 （ 大航海時代 ）以前の ユーラシア 世界の全域にわたって行われた国際交易を指し、南北の交易路や海上の交易路をも含める。
用語の歴史
シルクロードという語は、 19世紀 に ドイツ の 地理学者 リヒトホーフェン が、その著書『シナ China 』（1巻、 1877年 ）においてザイデンシュトラーセン Seidenstrassen （ ドイツ語 で「 絹 の道」の意）として使用したのが最初で、彼の弟子 ヘディン がその 中央アジア旅行記 の一つの書名にこの言葉を使用し、さらにその本が 1938年 に『ザ・シルクロード』という題名で英訳されたことにより有名になった。
リヒトホーフェンやヘディンらこの語の元来の使用者は、 東トルキスタン （現在の中国 新疆ウイグル自治区 ）を東西に横断する交通路を意図していたが、のちには中国を起点・終着点とする国際交易路を広く指しても使われるようになった。
現在の日本ではときには、シルクロードの通過する地域である 中央アジア を地域的に指す言葉としても使われることがあり、日本ではシルクロードの通る地域は、中国で伝統的に言った「 西域 」（さいいき）という言葉とともに広く知れ渡っている。
一般に対するシルクロードの語の用法とは別に、日本の歴史学界では「シルクロード」の概念を巡っての論争があった。すなわち、日本では戦前に中国史研究の延長として始まった中央アジア研究は、 漢文 を 史料 として用いることから必然的に、 仏教 伝来史、東西交渉史、中国西域経営史などのかたちを取り、シルクロード研究の重要性を強調してきた。それに対し、戦後になって成長してきた当時の新進中央アジア研究者たち（ 間野英二...
