ジョークとは
ジョーク ( joke ) は聞き手や読み手を笑わせたり、 ユーモア を感じさせる小咄や短い文の事。 日本語 では音と意味の近い 冗句 （じょうく）と当て字されることがある。ここでいう「ジョーク」は、 悪ふざけ ( practical joke ) とは異なる。
医学面などから見たジョークの効用
喜劇 、 落語 、 漫才 、 コント 、 ユーモア 、 駄洒落 、 風刺 などにも同じことが言えるが、笑うことで全身の 内臓 や 筋肉 を活性化させたり、 エンドルフィン を 血液 中に大量に分泌させるなどの他に、 免疫 力を高める効果もあることが証明されつつある。
ジョークは学術的な研究も行われていて、 フロイト の研究にも「ジョークとその 無意識 に対する影響」というものがある。 マービン・ミンスキー は、著書の『心の社会』( Society of Mind )の中で、笑いは人間の 脳 に対して特殊な機能を持つと述べている。彼によれば、ジョークと笑いは脳が 無意味 を学ぶメカニズムと関係するとのこと。同じジョークを 繰り返し聞くとあまり面白くなくなるのはこの学習のためである。
形式（パターン）
殆どのジョークは 2つの部分からなる。それは、設定（例えば、「男がバーに入り……」）と、聞き手を笑わせるのに必要な皮肉を感じさせる 落ち である。
ジョークの分類
ジョークは多くの場合、思いがけない面白さがあるかに依存している。控えめな タブー や 固定観念 など定番ものから、さまざまの文化的な俗説、風評を元にしたものなど、あらゆる事柄がジョークとして話される。多くのジョークの中には決まった枠組み、タイプに収まりきらないものも少なくない。
世界各国にはさまざまなジョークがあるが、この項では主にアメリカン・ジョークについて述べる。ジョークの理解には文化的背景の共有が必要な場合も多く、理解が難しいこともある。イギリスのジョークについては ブリティッシュ・ジョーク も参照。...
