スクーターとは
スクーター （ Scooter ）とは、 オートバイ の一種。前後輪の間に低くえぐられたスペースを設け、足を揃えて置ける床板を備えており、シート下に エンジン や モーター を抱える特徴がある 二輪車 のことであるが、広義には二輪でない車両も含む。
スクーターの起源
起源には諸説ある。 1910年代 に発売されたアメリカ Autoped Company のAUTOPEDは、4ストローク125cc単気筒エンジンに前後10インチホイールを備え25km/hでの走行が可能であったが、構造的には キックスクーター の前輪にエンジンを一体化させ直立姿勢で運転する 立ち乗りスクーター である。
1919年 のイギリス ABC 社の Skootamota は、アンダーボーンフレームの完全なステップスルーで女性をターゲットに発売され、4ストローク125cc単気筒エンジンで40km/hを出せたと言われる。エンジンは、サドル部の直下に搭載されているが、これを覆うカバーの類は設けられていない。
1920年代 前半には、 Skootamota に似たコンセプトのオートバイが各国の複数のメーカーから発売されている。
1920年 のイギリス Gloucestershire Aircraft 社の UNIBUS には、現在のスクーターで言うカウルが全体に装備され、メカニカル部分はほぼカバーされるようになっている。
1930年代 には、アメリカの Cushman 、 Powell 、 Salsbury 他数社が外装で覆われた小排気量エンジンと小径ホイールを備えた、スクーターとしてほぼ完成されたスタイルを持つオートバイを販売している。
現在のスクーターのスタイルを決定づけた機種は、 1946年 に製造が開始された イタリア ・ ピアジオ 社製の ベスパ98 であると考えられがちだが、前述の基本的なスタイル要素はベスパ登場以前にすでに完成されていた。
スクーターの特徴
スクーターには、一般的な オートバイ （以下単にオートバイ）と異なるいくつかの特徴がある。
