ストリーミングとは
ストリーミング () とは、主に 音声 や 動画 などの マルチメディア ファイルを転送・再生する方式の一種である。
通常、ファイルは ダウンロード 完了後に開く動作が行われるが、動画のようなサイズの大きいファイルを再生する際にはダウンロードに非常に時間がかかってしまう。そこで、ファイルを ダウンロード しながら、同時に再生をすることにより、ユーザーの待ち時間が大幅に短縮される。この方式を大まかに「ストリーミング」と称することが多い。
この技術を応用し、 DV カメラなどを使い、コンピュータの ネットワーク 上に流すことでライブ配信すること（ライブストリーミング）も可能になった。これにより、 彗星 を初めとする天体の画像、アマチュアバンドのライブ映像、果ては 刑務所 の中まで、ネットワーク中継をすることもできるようになった。
プログレッシブダウンロード
類似した転送方式に プログレッシブダウンロード がある。ファイルをダウンロードしながら再生するという点ではストリーミングと同じだが、 HTTPプロトコル による転送が可能であるため、別途ストリーミングサーバを準備する必要がないという利点がある。一方でストリーミングと異なり、再生後、ハードディスクの 一時フォルダ にマルチメディアファイルがアクセス可能な状態で残ってしまうため、著作権保護の観点からサービス提供者に忌避されることがある。プログレッシブダウンロードが可能な代表的なファイル形式として、 FLV とそのプレイヤーが挙げられる。 YouTube などの投稿型 動画配信サイト で主に利用されている。
ストリーミング専用プロトコル
- RealMedia / QuickTime / Windows Media に対応。
- Windows Media のストリーミング配信に使用される。
- Adobe によるFlash Video用のストリーミング・プロトコル。 ...
