ソフトウエアとは
ソフトウェア （ Software ）は、 コンピュータ システム上で何らかの処理を行う プログラム や 手続き 、およびそれらに関する 文書 を指す言葉である。日本語では略して「ソフト」ともいう。
ソフトウェアは、 ワープロソフト など特定の作業や業務を目的とした アプリケーションソフトウェア と、ハードウェアの管理や基本的な処理を、アプリケーションソフトウェアや ユーザー に提供する オペレーティングシステム などの システムソフトウェア （基本ソフトウェア）に分けられる。
ハードウェアの対比語としてのソフトウェア
「ソフトウェア」は「ハードウェア」の対比語であり、コンピュータの分野以外でも、物理的な装置の対比語として使われている。
DVD などで物理的な 記録メディア に対する 映像 や 音楽 等の コンテンツ 、組織・都市・軍事などで施設・設備・車両などに対する規則・運用・教育などを意味する。
ある機能をもつソフトウェアに対して、「ソフトウェア」という言葉が 接頭辞 ・ 形容詞 的に用いられることがある。 エンコード をするソフトウェアを「ソフトウェアエンコーダ」、 DVD を再生するソフトウェアを「ソフトウェアDVDプレーヤー」と呼ぶことがある。情報を処理する（DVD再生の場合は、DVDに収録されたデジタル画像データを可視化する）際に、専用の ハードウェア （DVD再生機）で処理されるか、 パーソナルコンピュータ などの汎用的なコンピュータ上のソフトウェアで処理されるかを区別するためである。...
