タイルとは
タイル (tile)は、建設資材の一つで、 壁 や 床 の保護、あるいは装飾用に多数張りつける板状のもの。英語のtileには、 瓦 の意味もある。また、比喩的に、規則的に分けられた平面状の区画や、繰り返しによって構成される図画の各要素のことなどのこともタイルと呼ぶ。
概要
形状は、隙間無く敷き詰めるため 正方形 や 長方形 など四角形が多いが、不規則な形状のものもある。（小石の形など）
色彩も様々であり、一枚一枚に模様があるものや、色の違うものを多数並べることで大きな絵とする場合もある。
材質は、 陶磁器 、 コンクリート 、 プラスチック など各種ある。陶磁器のものは、建物の外装や、浴室、洗面所などの内装に、コンクリートのものは、 歩道 の 舗装 用などに、プラスチックのものはPタイルと呼ばれ、オフィスなどの床にそれぞれ用いられる。また、 漆喰 の特性を生かしたタイルも開発されている。
通常、タイルは一枚一枚接着剤・モルタル・金物によって躯体に固定されるが、非常に手間がかかり、施工技術も要求される。そのため、細かいタイルがあらかじめシート状に敷き詰められたものが製造されている。
特殊なものとしては、 スペースシャトル などの 宇宙船 の外装に使用される耐熱タイルがある。
建築用陶磁器タイル
建築では一般に タイル といえば、陶磁器製のものを指すことが多い。材質は、吸水率の違いにより、 陶器 質・せっ器質・ 磁器 質タイルに分けられる。タイルメーカーでは、タイルの適した用途に応じ、屋内の水廻りや壁、床用、屋外の壁、床用などに分けている。一般的に、躯体（貼り付け箇所）への 防水 性に優れ、水がかり部に使用されることが多い。外壁用タイルにおいては、タイル自体の経年劣化はほとんどなく、貼り付け施工時の不具合による剥離、落下事故が起こることがあるが、現在では、モルタルと混ぜられる接着剤の性能や、施工法の向上が行われ、事故は減少傾向にある。仕上げには流行があるが、外装タイル貼の建築物は、他の外壁仕上げに比べイニシャルコストがかかる反面、耐候性に優れ、メンテナンスも比較的容易で、意匠上美しいことから、公共建築物や マンション などで広く選択されている。
日本におけるタイルメーカーは、量産を得意とする大手から特殊なタイルを作る中小企業まで様々であるが、近年は需要の減少と共にメーカーの撤退が進んでいる。
岐阜県 の 多治見市 近隣には、良質な陶磁器の土が採掘されることから、原土や顔料を扱う原料会社、タイルメーカーやタイル販売商社など、多くのタイル産業が集積している。日本の建材の中で、産業集積地のある建材は珍しく、歴史と伝統のある地場産業ではあるが、それ故にタイル業界の体質は保守的なところもあり、海外メーカーとの今後の競争には多くの課題を抱えている業界でもある。
