タンポポとは
タンポポ （蒲公英）は、 キク科 タンポポ属 () の総称である。 多年生 。
多くは ユーラシア 大陸に自然分布する。なお、 英語 名のダンディライオンは フランス語 で「 ライオン の 歯 」を意味するダン＝ド＝リオンに由来するが、これはギザギザした葉がライオンの牙を連想させることによる。
特徴
多くの 種 では、黄色い 花 を咲かせ、綿毛（冠毛）のついた 種子 を作る。生命力の強い植物で、 アスファルト の裂目から生えることもある。50センチ以上もの長い根を持ち、最大で1メートル程度まで伸びる個体も珍しくない。
成長点 が地面近くに位置する ロゼット 型の生育型で、茎が非常に短く葉が水平に広がっている。このため、表面の花や茎を刈っても容易に再び生え始める。 撹乱 の頻発する、他の植物が生きていけないような厳しい環境下で生えていることが多い。
古典園芸植物 のひとつで、 江戸時代 幕末 には園芸化され、数十の 品種 があった。
朝花が開き、夕方花が、閉じる。
花の特徴
舌状花と呼ばれる小さな花が円盤状に集まり、頭花を形成している。そのため、頭花が一つの花であるかのように見える（これは、キク科植物共通の特徴である）。舌状花1つに計5つの花びらをつけるが、1つに合着した 合弁花冠 であるため1つの花びらをつけているように見える。舌状花の中央部は 雌蕊 が伸び、 雄蕊 が計5本合着している。舌状花の下端には子房があり、その上部から白い冠毛が生えている。この冠毛は後に発達し、風によって種子を飛散させる役割を担う。
在来種と外来種
大きく分けると古来から日本に生育していた在来種と、近世に海外から持ち込まれた外来種がある。在来種は外来種に比べ、開花時期が春の短い期間に限られ、種の数も少ない。また在来種は概ね茎の高さが外来種に比べ低い為、生育場所がより限定される。夏場でも見られるタンポポは概ね外来種の セイヨウタンポポ である。
見分け方としては花期に 総苞 片が反り返っているのが外来種（写真左）で、反り返っていないのが在来種（写真右）。在来種は総苞の大きさや形で区別できる。しかし交雑（後述）の結果、単純に外見から判断できない個体が存在することが確認されている。...
