ダンジョンとは
ダンジョン ( dungeon , donjon ) とは「地下牢」を意味し、 城 などの地下に造られた 監獄 や 地下室 を指す。
語源と比喩的意味
ダンジョンは、君主を意味する ラテン語 の " dominus " に由来する 古フランス語 である。 中世 においては、城の最重要部である 天守 (Keep) を意味した。ダンジョンは外壁が占領された後、守備兵達が立てこもる最後の 砦 であり、城の 塔 の中でもっとも堅固な部分であった。壁の強度を保つため、塔の下部には窓がない。それゆえ君主のための豪華な城が建てられるようになってからは、主として囚人を閉じこめておくための場所として使われるようになった（ ボスウェル城 など）。
また、ダンジョンは典型的な城の作りとして城の真下に作られる、地下 納骨堂 や牢屋をも意味するようになった。現実のダンジョンは重たいドアの付いたなにもない簡素な部屋であるが、地下に捕らわれ 拷問 が行われたりする場所であることから、人間の 恐怖 を表す 隠喩 としてさまざまな状況でこの言葉は使われている。
ゲームにおけるダンジョン
今日、一般に「ダンジョン」という言葉が用いられた場合、大抵は ゲーム の中に登場する「ダンジョン」を意味し、日本語では総じて「地下 迷宮 」あるいは単に「迷宮」と表現することも多い。
黒田幸弘 の著書『D&Dがよくわかる本』によると、その語源は「古城の地下には財宝が隠されていたり怪物が住み着いていたりする」という西洋の俗説に由来する。
ゲームでは、冒険の舞台となるさまざまな神秘や謎や宝が埋もれている危険な領域として表現されている。その様態は洞窟であったり人工的な建築物であったり、怪物の巣穴であったり、時には森や山道であったりと様々。ダンジョンには ならず者 や獰猛な生物（実在の物や想像上の物まで）が徘徊し、時には 罠 や何らかの 施設 ・ 遺跡 などがある。古典的 テーブルトークRPG の『 ダンジョンズ&ドラゴンズ...
