トレカとは
トレーディングカード (trading card) とは、交換（トレード）や収集を意図して、販売もしくは配布されることを前提に作られた鑑賞あるいはゲーム用の カード である。日本では トレカ と略されることが多い。現在では主にビニールコートされた紙に印刷されており、大きさは テレホンカード など一般的なカード類に近い定型などがある。
通常、ある特定の分野（特定のスポーツ、アニメ、アイドル等）に関して、数十から数百種類のカードが作られ、それらを1シリーズとして1袋に1枚もしくは複数枚封入してパックと呼ばれる形態で発売されている。トレーディングカードの名のように同好の 収集家 と取り引きされることを前提としているためか、ほとんどの商品はランダムでカードが封入され、簡単には全種類が集められないような工夫がされているのも特徴であり、一般的なセット売りのポストカードなどと決定的に異なるポイントと考えられる。
これらのカードは観賞用として愛好家の間で価値を認められ、また市場流通数を恣意的・あるいは偶然に制限されたカードは特に希少価値を持って、それぞれの分野の愛好家にとって収集ならびに取り引きの対象となる。一般的に希少であったり、題材の人気が高いなど、なんらかの付加価値を持ったカードは、他のカードに比べ高いレートで取り引きが行われる。
歴史
トレーディングカードの概念がいつ発生したかは諸説があるが、トレーディングカードが盛んな アメリカ合衆国 におけるトレーディングカードの区分は、19世紀末から煙草の販売促進目的で同封されたいわゆるTobacco Cardを嚆矢（こうし）としているものが多い。題材としては女優、自動車、風景など多岐に渡り、世界各地の都市で制作され流通した。その中で特にスポーツを題材としたものは人気が高かったようで、 野球 ・ サッカー ・ アメリカンフットボール や、 オーストラリア においては オーストラリアフットボール の選手を題材としたものも存在する。
その後、これらのカードは菓子や食品に同封される形で範囲を広げていく。日本においても戦前に 東京六大学野球 の花形スターを題材とした グリコ のおまけカードが存在し、この流れの中に「お茶づけ海苔」に代表される 永谷園 商品に付録された 東海道五十三次 カードもあると考えられる。
菓子に同封されることによって、カード収集はおもに子供の趣味へと移行していく。アメリカにおいては 1933年 のGoudy Sports Kingなどを経て、 1951年 にTopps（トップス）社が蝋引き紙に自社のガムと野球選手のカードを封入したTopps Baseballを発売し現在まで新作を発売している。なお、Topps Baseballは 1992年 よりガムの封入と蝋引き紙を一部の商品を除きとりやめ、トレーディングカード商品のみの販売としている。Topps社は散発される各メーカーを買収したり、メジャーリーグ機構などと提携することでほぼ独占的な市場を保ったが、 1980年 に独占禁止法の抵触するという判決が下され、翌年にはFleer（フレア）、Donruss（ドンラス）の2ブランドからメジャーリーグを題材とするガムなど菓子を含まないカードのみの商品が発売されるに至る。...
