バーチャルとは
仮想世界 （かそうせかい）は 現実 には存在しない 世界 一般。
仮想現実 は、 コンピュータ 上に構築された現実を模した「世界」であると考えることができる。また、現実とは違った 法則 （ 物理 法則など）を設定した世界を作り出すことも考えられる。
コンピュータ上にではなく、自分の 意識 の上で、あるいは 可能性 としてのみ存在する仮想世界を考えることもできる。
ただし現在、「仮想」という言葉の使われ方は混乱している。この混乱は、virtualという英語に「仮想」という日本語を当てはめたために生じている。（元々virtualを「仮想」と訳すのは 力学 用語で用いられていたが、それが一般にも広まったものと考えられる）
日本語の「仮想」という言葉は「仮の想定、想像」というニュアンスが強い。一方、英語の virtual には「事実上の、実質上の」というニュアンスがあり、仮の想像というわけではない。例えば先の 仮想現実 （virtual reality）は、単なる「想像された現実」ではなく、「これまで現実と呼ばれてきたものとは異なるが事実上の現実」ということである。特にコンピュータの世界では「仮想」とはこのような積極的な意味を持っているため、「仮想世界」という言葉がコンピュータに関する文脈で出てきたときは、単なる想像世界以上のことを意味していることに注意しなければならない。
関連項目
- 可能世界 - 論理学の一分野である 様相論理学 において使用される専門用語。「想像することが出来る世界」一般のことを指して使われる。
- シミュレーテッドリアリティ
- オーグメンテッドバーチャル
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