フィギュアとは
フィギュア (figure フィギア、フィギャー)は日本においては主に、キャラクターやロボットなどの立体造形物をさす言葉。本来の意味は「人の形をしたもの」。
フィギュアという呼称
元来は 英語圏 で、人の形を模したものを指す一般的な言葉であり、必ずしも 立体 をさす言葉でも無かった。また人の形を模したものを、すべてフィギュアと呼ぶかと言えばそうではなく、 西欧圏 では日本で言うところのフィギュアは、等身大程度のものから比較的大きいものは スタチュー （立像）、小さいもの（ ヴィネット を含む）はフィギュアリン（小立像）と呼称される。ただ、スタチューであっても 彫刻 によってつくられた像は スカルプチュア と呼ぶなど呼称は 彩色 の有無、 素材 の違い、 技法 の違いなどから非常に曖昧な区別をされる。商業上の理由からメーカーによって意図的に別称される場合もある。一般的には 彫刻 ・ 彫塑 ・ 立像 などの分類から外れたものを指すことが多い。 大航海時代 の 帆船 が 船首 に取り付けていた像（多くは旅の安全を願うお守りで 女神 や 妖精 などの 美女 であることが多い）を フィギュア・ヘッド と呼ぶなど、西欧圏で一般化した言葉である。 イスラム圏 では 人形文化 そのものがほとんど発達していない。これは宗教上の理由（ 偶像崇拝 の禁止）による。
模型文化においては 人形 を意味し、鉄道模型やミリタリーモデルなどでキットに付属する人形やアクセサリー用にキットとして売られていた人形などがブーム以前からフィギュアと呼称されていた。これは輸入 キット や バーリンデン・プロダクツ などの影響による。最近では食玩フィギュアのブーム以降 ミニチュア の代わりとしてフィギュアという言い方が一般人の間でも用いられている。一般人が用いる場合には必ずしも人物のミニチュアを意味しないため、自動車などの乗り物をはじめとして建物、食べ物、植物や動物、昆虫、過去の生き物や空想の世界にあるものも当然含まれる。
