ペットとは
ペット （英語：Pet）とは、広義には愛玩を目的として飼育される 生物 のこと。
一般的には、 日常生活 で飼育される 動物 のことを指す。 愛玩動物 （あいがんどうぶつ）とも呼ばれる。
概要
主に 人間 の 生活 サイクルに対応できる、あるいは干渉しない動物が好まれる。近年ではペットに替わって「 コンパニオンアニマル 」という概念も普及してきている。その一方、 食料 を得たり 労働力 ないし 動力 として使役するなど実利を求めて飼育される動物に対しては、 家畜 という。ただ、一般に家畜とされる動物種でも、これを愛玩する者も一定数おり、ペットと家畜の境界は、その動物に対する人間の態度によって存在する。このほか、単なる労働力を超えて人間の 生活 を補助する動物もあり、例えば 介助犬 や 身体障害者補助犬 および 介助猿 など、介助動物と呼ばれる動物もいる。
ペットは人心を和ませたり楽しませる・その姿や鳴き声などを鑑賞するといった理由で人間の生活にかかわっている動物であり、 生物 である以上はその生存のために一定の世話を必要とする。その意味でペットは、人間との相互関係の中で生活している。
日本でペットを飼育する者は、動物の虐待の防止や公衆衛生の観点から、「 動物の愛護及び管理に関する法律 」や「 狂犬病予防法 」などの法令により定められた義務を負う。
ペットの歴史
ペットと家畜（実用的な理由に拠るもの）の歴史は古く、狩猟において助けとなる イヌ や、農耕において害獣となるネズミなどを駆除してくれる ネコ や イタチ のような小型肉食獣が珍重されていた。
古代 - 近代
特にイヌの場合は、はっきりした主従関係を好む習性から、家族の一員として扱われた歴史が長いとされる。 石器時代 におけるイヌの墳墓（埋葬に際して添えられたと見られる花の花粉が見られたり、なんらかの食料の残骸が一緒に発見されるなどの特徴も見られる）も発見されている。その一方で、所有物という概念もあったようで、 殉死 によって飼い主と共に埋葬されたと思われるケースも見られる。欧米では、古来から現代まで王侯貴族や歴代大統領から一般市民の間で愛玩用、護衛用、狩猟用などとして飼われている。英王ジェームズ2世や米大統領クーリッジなど多数の愛犬家がいる。猫科の動物は 古代エジプト...
