ホタテとは
ホタテガイ （帆立貝、学名 ）は、 二枚貝綱 翼形亜綱 イタヤガイ科 に分類される1種。食用として重要な 貝類 の一つである。俗に 貝柱 と呼ばれることもある。
日本では、殻の形が 秋田藩 主の 佐竹氏 の 家紋 に似ていることから 秋田貝 （あきたがい）とも呼ばれる。また、扇のようにも見えるため、 海扇 という表記も存在する。
特徴
殻径は20cmほどになる大きな二枚貝である。貝殻はふくらみが強い殻と弱い殻とが合わさっているが、ふくらみが強い方が右殻である。殻の中央には大きな 閉殻筋 （ 貝柱 -断面 円 形の 横紋筋 とその傍らに断面 三日月 形の 平滑筋 ）がある。また、 外套膜 （ヒモ）の周囲には、およそ80個の小さな眼点（ 目 ）があり、明るさを感じることができる。ホタテガイという名前は、開いた殻を帆のように立てて水上を走るという俗説に由来する。
生息に至適な 海水 温は+5 ℃ ～+19℃の冷水であるが、−2℃～+22℃の間なら生きていける（稚貝はさらに4℃ほど高温でも耐えられる）。浅い 海 の砂底に生息し、自然分布の日本での南限は、 日本海 が 能登半島 、 太平洋 が 東京湾 とされているが、大規模な商業的漁業が可能なのは 東北地方 の 三陸海岸 以北である。
中華人民共和国 や アメリカ合衆国 の一部でも養殖され、干貝に加工されて流通しているが、養殖場はいずれも日本以上に水温が高い海域であるため、 イタヤガイ など、別な種であると考えられている。
天敵は ヒトデ 、 オオカミウオ 、 ミズダコ などである。ただし、ヒトデに襲われると閉殻筋で力強く殻を開閉させて海水を吹き出し、泳いで逃げることができる。
利用
食材
食用として多く漁獲されるが、現在では養殖もされている。調理方法にも依るが、近年では生後一年程度の 稚貝...
