メラニンとは
メラニン (melanin) は、人体において形成される 色素 である。 メラニン色素 ともいう。黒褐色の ユーメラニン （真性メラニン）と、橙赤色の フェオメラニン （亜メラニン）の二種類がある。 皮膚 の表皮最下層の基底層や 毛髪 の毛母などにある メラノサイト （色素細胞）で生成される。
メラノサイトはメラニンを生成する工場的な機能があるのみで、メラニンを貯蔵する細胞ではない。メラニンは 蛋白質 と固く結合しており、微細な 顆粒状 をしているが、その生成過程は複雑である。
メラニンのルーツは、 アミノ酸 の一つである チロシン である。このチロシンに チロシナーゼ という酸化酵素が働き、 ドーパ という化合物に変わる。更にチロシナーゼはドーパにも働きかけ、 ドーパキノン という化合物に変化させる。ドーパキノンは化学的反応性が高いので、酵素の力を借りる事なく次々と反応していく。 ドーパクロム 、 インドールキノン へと変化し、最終的には酸化、重合し、黒褐色のメラニンとなるが、構造は大変複雑であり、表記は難しい。メラニンは 水 や全ての有機溶媒に不溶で、きわめて安定である。
なお、 遺伝 的にメラニンが合成されない個体を アルビノ といい、こうした個体は 皮膚がん になりやすい。メラニン色素がないと 紫外線 を吸収できないので、 太陽 光線による 細胞 のダメージを防ぐ事ができないためである。
bg:Меланин bs:Melanin ca:Melanina cs:Melanin da:Melanin de:Melanin en:Melanin eo:Melanino es:Melanina et:Melaniin fi:Melaniini fr:Mélanine he:מלנין...
