メーリングリストとは
メーリングリスト (mailing list) は、複数の人に同時に 電子メール を配信（同報）する仕組み。 ML と略される。用途としては、特定の話題に関心を持つグループなどで情報交換をする場合に利用されることが多い。
メーリングリストの原理は、登録メンバーの 電子メールアドレス のリストと、メーリングリスト宛ての代表電子メールアドレスを用意しておき、代表アドレスへ送信されたメールを、リストに登録されたメンバー全員のアドレスへ転送するものである。
技術的な話
メーリングリスト用の サーバ ソフトウェア には、 fml 、 listserv 、 majordomo 、 Mailman などがある。
ネット上の他のサービスとの相互乗り入れも多く、かつては ネットニュース の ニュースグループ との相互乗り入れも多く行われた。しかし 1990年代 よりネットニュース上のEMP/ECP(exsessive multipost/exsessive crosspost)の増加や、帯域の増強に伴いニュースグループを介さずに個々のメンバーがメールを受け取ることに支障がなくなってきたことより、ニュースグループとの相互乗り入れによるメーリングリスト側のメリットが薄れ、相互乗り入れは減少する傾向にある。代わって ワールドワイドウェブ （WWW）の普及に伴い、WWWと相互乗り入れ、ないし ウェブページ 上に アーカイブ を公開するメーリングリストが増加している。
メーリングリストサーバを運営するには メールサーバ についてのある程度の技術的知識が必要だが、近年はWWW上で、無料で使用できるメーリングリストサーバも提供されている。代表的な無料サービスには、 freeml や Yahoo!グループ などがある。
掲示板等との違い
- ネットニュースや多くのインターネット掲示板では事前の登録は不要であるが、メーリングリストの場合、リストに登録するための事前手続きが必要になる（ コマンド を記したメールを特定のアドレスに送信するか、管理者に参加申込みをする。）。このためハードルが高いと感じられることも多い。
- インターネット掲示板 等の場合、自分がそのサイトを見にいかなければそれで済んでしまうが、メーリングリストのメールは一般のメールとともに日々送信されてくる。このため、投稿数の多いメーリングリストや複数のメーリングリストに加入すると、毎日膨大なメールが届くことで、メールサーバに割り当てられた容量のパンクや、（パンクしないまでも）内容が読みきれなくなってしまうことがある。（要するにメールの管理振り分けに手間がかかる）...
