モノレール

モノレール (monorail) とは、1本の 軌条 により進路を誘導されて走る軌道系交通機関。語源は、「1つのもの」を示す接頭語 mono とレール rail 。ただし厳密には「1本のレール（走路）」ではないものもまざっており、「一般の二条式鉄道とは異なるものの総称」として機能している。 日本 の国内営業路線については 日本のモノレール を参照のこと。

概要

二条の鉄製レールを持つ「 鉄道 」が最初に商用化されたのは 1825年 だった。それとほぼ同時期の 1824年 に、最初のモノレールである パーマー式モノレール が登場している。

二条式鉄道が一般化する中で「モノレール」は、軌道系交通機関における多大な予算と労力を必要とする用地買収、線路の設置、および保守点検の簡素化をメリットとして軌道系交通機関の発展の中で生き延びてきた。21世紀初頭では、モノレールは、毎時9,000 - 28,000人程度の輸送力を持つ、 新交通システム と同レベルの中量輸送システムとして位置付けられ、都市における営業路線コース構築の柔軟性や低騒音という側面からも注目されている。他の軌道系交通機関とはさまざまな利害得失があることから、主流とはなっていないものの継続的に新規路線が建設されている。

モノレールと一般の二条式鉄道との利害得失は以下のとおり。

• モノレールの長所
  • 高架化が容易であり、占有する敷地面積が狭い。この点は、市街地が形成された後に軌道系交通機関を作るときに、大きなメリットとなる。
  • 高架化する際の構造物の規模が小さくなり、建設費が安く済む。
  • ゴムタイヤを使うものについては、鉄の二条式レールを使うものと比べ、勾配に強い。
  • サフェージュ式は雨や雪に強い、ラックレール式は突出して勾配に強い、簡易型は極めて敷設費用が安いなど、形式によっては突出した長所を持つものがあり、要求と合致した場合には実に適切な選択肢となる。
• モノレールの短所
  • 跨座式モノレールでは 踏切 を作ることができない。高架化する場合にはこれは欠点にならないが、初期の地表近くに設けられる跨座式モノレールにとっては重大な欠点であった。
  • 高架路線の場合、車輌故障などが起きた際に、乗客を避難させるのがむずかしい。
  • 分岐器 が大規模になる。提案はされたが分岐が開発されないままに終わった方式さえ少なくない。これは重大な欠点であり、モノレール・ソサエティでは 反論のページ を設けているほどである。
  • 多数の方法が乱立しているため、相互に互換性がない。多少の改造で車輌の譲渡が可能な場合が多い二条式鉄道とは異なり、設備類の流動性がほとんどない。

歴史

モノレールが開発されたのは 19世紀 初頭である。たとえばヘンリー・ロビンソン・パーマー (Henry Robinson Palmer) が 1821年 に イギリス で 特許 を取得しており、このあたりが極初期のものであると考えられている。このモノレールは、高い位置に一本の レール を通し、そこに両 フランジ 式の車輪をひっかけ、左右に荷台を振り分けて やじろべえ のようにバランスを取るというものだった。...