ヨーグルトとは
ヨーグルト （ yoğurt ）は 乳 に 乳酸菌 や 酵母 を混ぜて 発酵 させて作る 発酵食品 。使われる乳には 牛乳 のほか、 水牛 の乳、 羊 の乳、 山羊 の乳などがある。 乳等省令 では「発酵乳」のことである。
気温 の高い地方では、 生乳 のままだと腐りやすいが、 乳酸菌 で乳を発酵させると保存性がよくなる。乳を醗酵させた後で乳脂肪分を分離し、 バター を得ることも イラン などでは行われていた。
いわゆるヨーグルトに相当する食品は世界各国に存在し、それぞれの国で色々な名で呼ばれている。 欧米 や 日本 でこの乳製品を指すのに用いられるヨーグルトという言葉は、 トルコ語 でヨーグルトを意味する「ヨウルト」に由来する。ヨウルトは「 攪拌 すること」を意味する 動詞 の 派生語 で、 トルコ におけるヨーグルトの製法を反映している。この名称が広まったのは、 ロシア の 医学者 イリヤ・メチニコフ が ブルガリア （当時はロシアの支配下だが、直前まで オスマン帝国 領）訪問の際に、現地の伝統食のヨーグルトを長寿の秘訣として、世界中に広めたからである。
効果
乳酸菌は通常 腸内細菌 として棲息しているが、ヨーグルトの乳酸菌は、 腸 内定着することはできない。ただし、その 代謝物 などが腸内の ウェルシュ菌 などを減少させ在来乳酸菌を増殖させるという整腸作用をもつ。またウェルシュ菌減少によりその抗体を減少させ、 アレルギー の発症を抑えるという効果が期待されている。
日本では、科学的根拠がある 特定保健用食品 （トクホ）には食品の機能の表示が認可されている。認可された食品はヨーグルトとして乳酸菌を含んでおり、食品の摂取によって便秘や下痢の改善、善玉菌に分類される菌が増殖し有機酸が増え、悪玉菌が減少し アンモニア が減ったため腸内環境が改善されたことを示す研究結果が多い。...
