仏壇

仏壇 （ぶつだん）とは、一般家屋の中に常設された、仏を祀る 厨子 であり、家族の死者を祭る、 祭壇 でもある。内部は仏教各宗派の 本山 寺院の 仏堂 を模した豪華な作りになっており、 仏像 や 位牌 を納める。大きく分類する場合は、 金仏壇 ・ 唐木仏壇 ・ 家具調仏壇 に分けられる（詳しくはそれぞれの項目を参照）。

広義には、仏を祀る壇全般を指し、寺院の仏堂において仏像を安置する壇（ 須弥壇 ）も含まれるが、現代日本語で「仏壇」と言えば、通常上記のように家庭内に安置するものを指す。広義の仏壇と特に区別するため、仏壇のことを「 御内仏 （おないぶつ）」とも言う。

起源

仏壇の起源については「持仏堂（じぶつどう）→仏壇説」と「魂棚（たまだな）→仏壇説」の2説ある。古代インドでは、土を積み上げて「壇」を作り、そこを神聖な場所として「神」を祀っていた。やがて風雨をしのぐために土壇の上に屋根が設けられた。これが寺院の原型である。それを受け継ぎ仏壇の「壇」は土偏である。 白鳳 14年（西暦685年）3月27日、 天武天皇 が「諸国の家毎に仏舎（ほとけのみや）を作り、乃ち仏像（ほとけのみかた）及び経を置きて以て礼拝供養せよ」との詔を出した。それにちなみ 全日本宗教用具協同組合 では毎月27日を「 仏壇の日 」に制定している。 玉虫厨子 は現在に伝わる最古の仏壇と言われる。ただし、この詔は現在の仏壇の直接の起源ではない。

持仏堂→仏壇説

貴族などの上流階級においては、 持仏堂 を持つものもあった。 藤原頼通 の 平等院 鳳凰堂や 足利義満 の 鹿苑寺 などがある。また『 更級日記 』の作者、 菅原孝標女 が 薬師仏 を等身に造って屋敷内で祀ったというのも仏壇の源流である。竹田聴洲によると、上記のような持仏堂が縮小・矮小化し屋内に取り込まれることによって仏間を経て仏壇に変化したとしている。

室町時代、 浄土真宗 中興の祖である 本願寺 八世・ 蓮如 が布教の際に「 南无阿弥陀仏 」と書いた掛軸を信徒に授け、仏壇に祀ることを奨励した。仏壇を作る際に 本山 を真似たところから、現在の 金仏壇...