使い捨てとは
使い捨て （つかいすて）とは、 工業製品 のうち、1回ないし数回の使用でその機能を失い、 ごみ として廃棄する行為、またそのように扱われる物品をいう。従来は 消耗品 を交換したり洗浄して繰り返し利用されていた物品種別に対して、使用後に捨てられる製品の 差別化戦略 的な意味合いで用いられる表現である。その性質を指して ディスポーザブル とも呼ばれる。
概要
使い捨てが行われる工業製品は、一定の 大量生産 手法が確立され、また安価に製造できる物品である。加えて使い捨てされる用途に向くよう設計段階から構造が簡略化され、その単価は極端に安くなっており、従来製品に比べて耐久性に劣る反面、もしくは一度の使用によって使命を終える。
こういった製品が使われる理由の一つには、 衛生 に対する配慮があり、例えば 注射 に用いられる 注射針 や 理髪店 で使われる かみそり は、 感染症 予防の観点から使い捨て製品が広く用いられている。 宿泊施設 に用意される 歯ブラシ や 飲食店 で利用される 割り箸 なども、衛生（特に精神衛生上の配慮）から使い捨て製品が利用されている。
まためったに使わないが、使うときは必要性が高い種類の 道具 類にも使い捨ての製品が見られる。例えば携帯型の暖房器具である 懐炉 は機能や構造・性質も全く異なるが同じように 利用できる製品が流通している。 レンズ付きフィルム も登場当初の1990年代までは「使い捨てカメラ」と呼ばれていた。ただしレンズ付きフィルムは後に一部の 部品 や素材が共通化され、写真フィルムメーカーの別なく 現像所 に出せば部品ごとに分解され、 再使用 可能な部品は再び製品に組み込まれ、ケースは破砕され素材として リサイクル されて製品の製造に利用され、再び市場に流通するようになっている。
使い捨てと環境問題
こういった製品の登場は大量生産の技術が進歩した20世紀に入ってのものだが、その一方で大量生産・大量消費において発生する ごみ問題 のように、大量に廃棄された製品のなれの果ての処分に掛かる 費用 や廃棄物の処分方法に絡む 環境問題 などもあり、20世紀末頃から注目を集めている 循環型社会 への移行も推進されている。また長らく使い捨て製品が主流であった分野にも、繰り返し利用可能な製品が使われるようになっている。
- 例えば 牛丼...
