冒険

冒険 （ぼうけん）とは、 日常 とかけ離れた状況の中で、なんらかの目的のために危険に満ちた体験の中に身を置くことである。あるいはその体験の中で、稀有な出来事に遭遇することもいう。こうした冒険の体験者は多くの場合その体験報告を書いたりするが、荒唐無稽と一笑に付されることもあれば、またその内容に驚嘆されることもある。

こうした冒険に敢えて挑戦する人のことを 冒険者 （ぼうけんしゃ）と呼ぶ。冒険には危険や、成果を上げられる確率の低さがつきもので、この意味でいつの時代にも未知なものへの挑戦、探検もすべて冒険と呼ばれてきた。新しい海路の開拓、山岳、アフリカの奥地、知られざる文明や文化の探索、自動車や航空機の速さへの挑戦など、すべて広い意味での冒険である。

語義は「険(けわし）きを冒（おか）す」。あぶないところにあえて（勝手に、ひそかに）入っていく意。英語adventureは 投機 、山師の意を含む。ラテン語ad+vent（外から来る、外からやって来た（～事件））。

古代の冒険

文書で残された最初の冒険といわれるのは、 ギルガメシュ叙事詩 だろう。古代にはその他にも報告として残されている冒険がいくつかある。例を挙げれば、古代地中海世界での屈指の冒険的な事件、 トロイア戦争 の経緯とその後日談を描いた「 イリアス 」、 オデュッセイア がまず挙げられるだろう。後者は、 トロイア 戦役からのギリシア軍の参謀役であった オデュッセウス の帰国の旅を描いたもので、当時の海洋航海の危険を虚実取り混ぜて描いている。同じく ギリシア神話 の中の冒険としては、 アルゴー遠征隊 の冒険が、物語や映画にもなって広く年齢を超えて、古代の冒険としては親しみのあるものになっている。アジアでも、秦の時代、 徐福 が不老不死の薬を求めて、日本などに遠征の旅に出されている。また、戦争や戦役を重ねての個人史の記録もまた、冒険的な日々を物語るものと考えられるなら、 カエサル の『ガリア戦記』もこの方面の最も古い記録として留意されるべきだろう。

中世の冒険

中世の初期には、 ゲルマン民族の大移動 などに関連して、騎士や英雄たちの物語の幾つかが例として挙げられる。例えば アーサー王伝説 、「 ローランの歌 」、 ニーベルンゲンの歌 など、枚挙の暇がない。ヨーロッパの中世で、最大の冒険といえば、言うまでもなく 十字軍...