冷蔵庫とは
冷蔵庫 （れいぞうこ、 Refrigerator など）とは、低温で保管することを目的とした電気設備施設あるいは 電気製品 である。
一般的には、0℃以上で水を凍らせない目的で、4-10℃程度で使用される。0℃以下で凍らせる目的のものを 冷凍庫 （れいとうこ）と呼び、両方の機能が一つになった製品を 冷凍冷蔵庫 と呼ぶ場合もある。
家庭においては、常温では腐敗したり、融けてしまうような 食材 を、低温で保管するために使用することが多い。
また、室温が冬季に 氷点下 となるような寒い地方では、冷やすためだけでなく、凍らせない目的でも使われることもある（熱交換器の原理上発熱があるため、目標温度より室温が低い場合は保温ができる）。
概要
「 白物家電 」と呼ばれるジャンルの 家電製品 である。日本においては、かつて「 三種の神器 」（ テレビ （ 白黒テレビ ）・ 洗濯機 ・冷蔵庫）と称された家電製品の一つ。また、小売業などの業務用では、売り場にある冷蔵ショーケースや、バックヤードに部屋を丸ごと利用するような巨大な冷蔵庫（冷凍庫）もある。
狭義の冷蔵庫とは多少異なるが、 魚介類 や 牛乳 のような生鮮 食品 など冷却が必要な製品を運ぶための保冷車では、冷蔵庫と同様の機構を備え、荷台内部を冷却できる構造となっている。また、 宅配便 業者における、いわゆる「クール便」「チルド便」といった宅配サービスでは、内部に冷蔵庫や冷凍庫を備えた 車両 を利用している。
マイカーの直流12V電源で使える、 クーラーボックス 型の簡易冷蔵庫も売られている。
業務用としてはプレハブ冷蔵庫など屋外設置型の大型のものもある。また、研究機関などで施設の一室に冷蔵庫の機能をもたせる場合があり、その場合室ではなく冷蔵庫と呼称される場合もある。りんごのように低温による長期間保存が望ましい農産物の貯蔵庫では、倉庫自体に冷蔵庫の機能を付加する場合もある。
日本では 2001年 より 家電リサイクル法 の対象となり、 テレビ受像機 、 エア・コンディショナー 、 洗濯機 と同様に、廃棄する際には適切な処理が義務付けられ、粗大 ゴミ として処分できなくなった。
