出産とは
出産 （しゅっさん、 独 ：Geburt）とは、 哺乳類 などの 胎生 の動物で、胎児が雌の胎内（子宮内）から出ること、および出る経過を指す。この過程は 分娩 （ぶんべん）とも呼ばれるが、出産はより一般的な語であり、社会的、文化的側面も含まれる。
出産にまつわる言葉
胎児がその種の標準に照らし合わせて十分成熟して体外に出る場合を正期産と呼ぶ。正期産に至るまでの期間や出産時の成熟度は種によってまちまちである。標準より早い場合は「 早産 」、さらに事故に近い場合を「 流産 」、遅い場合は「過期産」と呼ぶ。
出産前、あるいは最中に 羊膜 が破れ、羊水が出ることを破水（はすい）という。出産後、 胎盤 等が排出されることを 後産 （あとざん・のちざん）という。
分娩が比較的楽にできる場合は「お産が軽い」、何らかの困難を伴う場合は「お産が重い」という言い方をする。カンガルーのようにごく小さく産む種では出産は軽いが、大型草食動物のように胎児を十分に成長させてから出産する場合や、 ヒト のように 骨盤 底骨が発達している場合、 骨盤下口 が胎児とくらべて狭いので、胎児が大きい場合出産は重くなる。ヒトの中でも初産年齢や 恥骨 結合の状態などで個体差が著しい。
なお、「出産」は「分娩」以外に、物を産出する意味で比喩・転用することもある。
生物学的側面
出産は子供にとっては母親からの 生理学 的に独立した存在になることを意味する。これまでは胎盤を通じて母親から栄養を補給され、母親に排出物処理を依存し、また酸素や二酸化炭素などのガス交換も胎盤を通じておこなっていたものが、出産によってすべて自分で処理しなければならなくなる。産まれた子がまず最初にしなければならないことが、 肺 への外気の吸入である。いわゆる産声には、この活動を促進する意味があるとされる。
また、母胎の酸素分圧の低い血液から酸素を受け取るための胎児性赤血球は、数日のうちに通常の 赤血球 と置き換えられる。その際、赤血球の分解にともなって 黄疸 の症状が出る。
母親の側から見れば、出産は 妊娠 の終了と共に 育児 の開始である。生理的には胎盤から放出されていた女性ホルモンの分泌の停止と共に、妊娠状態は解除され、 母乳 の分泌が促進される。
社会的、文化的側面
伝統的な社会では、出産には超自然的な力が作用するものと考えられており、めでたいことであると同時に非日常的なできごとであると認識されている。そこで、産屋（うぶや）を設けてそこで出産前後を過ごさせるなどによって、外部の人間、とりわけ男性の接近を タブー とするなどの習慣がみられる。そして、出産は月経と同様に不浄なものであるとされ、産後に浄化儀礼が行われる社会も多くみられる。
